睡眠是身體的一種非常特殊的狀態，與一天中陽光明媚和活躍的部分相比，生物化學會發生顯著變化。 這些變化中最具特徵的是褪黑激素（通常稱為睡眠激素）水平的增加。
何時產生褪黑激素
每天天黑後，褪黑激素離開松果體進入血液循環，開始體內的冒險之旅。
它的產生取決於視網膜接收到的光照水平。 因此，如果你坐在明亮的光線下，或者直到睡前最後一分鐘才看電腦或手機屏幕，就會減少它的產生。
褪黑激素的生物學效應是由特定褪黑激素受體激活引起的，稱為 MT1 和 MT2。 還有第三個 MT3“受體”，但在他的案例中，後來發現它只是醌還原酶 II，因此受體效價不再活躍。 就誘導效應而言，MT1 和 MT2 受體彼此非常不同。
MT1：
- 抑制視交叉上核神經元的活動
- 抑制 GHRH 釋放到下丘腦
- 抑制腎上腺皮質醇的分泌
- 抑制睾丸中的睾酮
- 抑制垂體中的 LH、FSH 和催乳素
- 抑制脂肪細胞的生長
- 引起血管收縮
MT2：
- 抑制 GHRH 釋放到下丘腦
- 抑制視網膜多巴胺釋放
- 導致血管舒張
上述效果尤其與生理濃度的內源性褪黑激素的激活有關。 然而，當從外部施用更多褪黑激素時，這可能會略有變化，並且還取決於伴隨因素，例如個體的性別和年齡或一天中的時間。
褪黑激素對人體的作用
調節氧化應激
這種激素也是一種相當強大的抗氧化劑。
控制氧化應激是健康的主要方面之一，您需要照顧好它才能過上長壽和幸福的生活。 通過減少自由基，褪黑激素具有神經保護作用，並可能降低患癌症的風險。
對性激素的影響
褪黑激素抑制由皮質醇引起的芳香化酶（一種將雄激素轉化為雌激素的酶）的激活。 這發生在與生理對應的褪黑激素濃度下。
另一方面，在先前戰勝乳腺癌的絕經後婦女中，連續 4 個月攝入 3 毫克褪黑激素不會影響雌二醇水平。 在這方面，褪黑激素的作用相當微妙，可以作為補充劑使用，但在雌二醇/睾酮比例失調的情況下不能作為主要治療劑。
生長激素刺激
褪黑激素可以影響生長激素 (GH) 和與其有各種關係的其他激素的調節：GHRH、催乳素、生長抑素。
意見大相徑庭——一些人是褪黑激素的堅定支持者，認為它可以大大增加 GH 以及隨之而來的所有好處，而另一些人則冷酷地懷疑是否認識到催乳素的增加是不可接受的。
強身健體
那麼褪黑激素如何影響您的體型？ 例如，它將白色身體脂肪轉化為棕色（所謂的深色脂肪）並提高胰島素敏感性。 研究表明，補充褪黑激素有助於減少內臟（腹部）脂肪，甚至可以輕微重塑身材。
後者在長期使用時被注意到，但不依賴於飲食和身體活動。 在這種情況下，長期指的是在睡前服用 1-3 毫克褪黑激素的一年。 該研究涉及絕經後婦女，結果顯示與安慰劑組相比，脂肪量減少更多，肌肉量增加更多。
對消化系統的影響
對於患有胃酸倒流的人來說，這是個好消息。 服用褪黑激素數周可減輕胃酸反流的症狀。 雖然組合不如奧美拉唑有效，但它比單獨使用奧美拉唑效果更好。
