Vamos realizar um experimento. Pegue dois recipientes e coloque um pedaço de pão neles. Em seguida, esterilizamos ambos os recipientes para destruir todos os organismos vivos. Depois disso, deixe um recipiente fechado e abra o outro. O que vai acontecer?
Um recipiente aberto começará a desenvolver mofo, mas um recipiente fechado não. Este experimento mostra que em um recipiente aberto, células estranhas do ambiente externo entram e começam a se dividir e crescer ativamente, enquanto em um recipiente fechado nada entra, portanto nada acontece. Isto prova o fato de que as células não podem surgir de material inanimado, como os cientistas acreditavam nos tempos antigos.
O estudo das células começou em 1665 com Robert Hooke, um cientista inglês, quando olhou através de uma lente para um pedaço de cortiça e notou poros. Isso foi surpreendente na época porque se acreditava que ninguém mais os tinha visto. Em sua monografia Micrographia, o cientista experimental introduziu o termo “célula” para se referir a estruturas semelhantes a caixas. Foi a partir deste momento que a teoria celular começou a surgir.
1674 Antonie van Leeuwenhoek, um cientista holandês, observa e descreve microrganismos vivos usando seu microscópio aprimorado, fornecendo mais evidências da existência de células.
1838 Matthias Schleiden, um botânico alemão, sugere que as plantas são compostas de células através da observação do tecido vegetal e reconhece suas semelhanças estruturais.
1839 Theodor Schwann, fisiologista alemão, conclui que os tecidos animais também são compostos de células, desenvolvendo as descobertas de Schleiden e contribuindo para a formulação da teoria celular.
Postulados da teoria celular
Os dois primeiros postulados da teoria celular são formados:
1. Todos os seres vivos são compostos de células
2. A célula é a unidade fundamental de estrutura e organização – os blocos de construção da vida
1885 Rudolf Virchow, médico alemão, introduz o conceito de patologia celular, argumentando que todas as células surgem de células pré-existentes, enfatizando a importância da divisão celular no processo de crescimento e doença.
Os cientistas formulam o terceiro postulado da teoria celular:
3. Todas as células vêm de células pré-existentes criadas através do processo de divisão celular
1861 Os experimentos e observações de Louis Pasteur apoiam a teoria dos germes, que fortalece ainda mais o conceito de células como unidades fundamentais da vida.
1931 Ernst Ruska e Max Noll desenvolvem o primeiro microscópio eletrônico, permitindo maior ampliação e resolução para imagens de células.
1957 Marvin Minsky desenvolve a microscopia confocal, que permite que células e tecidos sejam visualizados com detalhes e clareza sem precedentes.
A essa altura, o quarto postulado está formulado:
4. O fluxo de energia ocorre dentro das células
1953 James Watson e Francis Crick propõem a estrutura de dupla hélice do DNA, revelando o código genético e revolucionando a compreensão da herança celular.
1955 George Palad identifica e caracteriza ribossomos, estruturas celulares responsáveis pela síntese de proteínas, fornecendo informações sobre a maquinaria celular.
1963 Margit e Sylvan Nass identificam o DNA mitocondrial, o material genético distinto dentro das mitocôndrias, o que avança nossa compreensão da produção e evolução de energia celular e surge um quinto postulado:
5. A informação hereditária é transmitida de célula para célula
2009 Hans Clevers e colegas desenvolvem culturas organoides que permitem o cultivo de órgãos em miniatura em laboratório e fornecem modelos valiosos para estudar o desenvolvimento humano, doenças e testes de drogas.
Surge o sexto postulado da teoria celular:
6. Todas as células têm a mesma composição química básica
2012 Jennifer Doudna e Emmanuelle Charpentier desenvolvem a ferramenta de edição genética CRISPR-Cas9 que revoluciona a engenharia genética e oferece controle preciso sobre o DNA celular.
2013 Aviv Regev e colegas são pioneiros em técnicas de sequenciamento de RNA unicelular que permitem a análise da expressão gênica em células individuais, levando a uma compreensão mais profunda da heterogeneidade celular.
Então, o que significa a teoria celular?
O segundo conceito central da teoria celular é que as células são os blocos de construção da matéria viva e formam a base de toda a vida, regulando os processos vitais. Células do mesmo tipo são semelhantes entre si, por exemplo, as células de duas plantas de samambaia são idênticas. Existem cerca de 40 trilhões de células no corpo humano. Cabelo, pele, órgãos, etc. são constituídos por células. Cada parte estrutural da célula tem uma função diferente, e as células controlam a absorção de nutrientes, a conversão de nutrientes em energia, a remoção de resíduos e muitos outros processos. É fundamental que todas as funções do nosso corpo sejam realizadas graças à ação das células!
A quarta parte da teoria celular observa que em todas as células vivas a energia é constantemente convertida de um tipo para outro. Exemplos desses processos incluem a fotossíntese (onde as células vegetais convertem a energia luminosa em energia química) e a respiração celular (onde as células vegetais e animais convertem a glicose em energia).
A Parte 5 trata do DNA e do fato de ele ser transmitido das células-mãe para as células-filhas.
Finalmente, a sexta parte da teoria celular diz que todas as células são feitas dos mesmos produtos químicos: água, íons inorgânicos e moléculas orgânicas.
Resumindo tudo o que foi dito acima
É incrível como a teoria celular parece óbvia hoje. Qualquer aluno do curso escolar de biologia sabe o que são as células e que todos os seres vivos são constituídos por elas. Este é um princípio fundamental da biologia, tão importante que muitos de nós o consideramos um dado adquirido.
Saber que todos os seres vivos são feitos de células nos permite compreender como os organismos se formam, crescem e morrem. Esta informação ajuda-nos a compreender como é criada a nova vida, porque é que os organismos assumem uma determinada forma, como o cancro se espalha, como as doenças podem ser tratadas e muito mais. As células até ajudam a desvendar questões fundamentais como a vida e a morte: um organismo cujas células estão vivas é considerado vivo, e um organismo cujas células estão mortas é considerado morto.
