Ein Traum ist einer der wichtigsten Faktoren beim Erreichen von Zielen. Jemand ist seit seiner Kindheit besessen vom Traum vom Fliegen – und nachdem er alle Fähigkeiten eines Piloten beherrscht, wird er Astronaut und fliegt an die Grenzen des heute Machbaren. Jemand strebt nach vollkommener Gesundheit – und besiegt Krankheiten, die die Wissenschaft für unheilbar hält. Jemand strebt nach der Perfektion des Intellekts – und lässt selbst den geschliffensten Geist von Sherlock Holmes weit hinter sich und macht unglaubliche Entdeckungen.
Er gab seinen Traum einfach nicht auf.
Kindheit: Werden Unternehmer nicht geboren?
Der Vater der Rockefeller-Familie war ein ganz gewöhnlicher Bauer, und seine Familie war nicht reich – aber mit vielen Kindern. Und es gab nie genug Geld. Daher sorgte der im Sommer 1839 geborene Sohn John durch seine Geburt für einen Richtungswechsel in der Familie und brachte seinen Vater dazu, über ein eigenes Unternehmen nachzudenken. Rockefeller Sr. wurde ein reisender Verkäufer und der erste Business-Coach des zukünftigen Milliardärs – die Lehren seines Vaters wurden zur Grundlage von Johns kaufmännischem Denken.
Und ab seinem fünften Lebensjahr ließ er es nicht lange auf sich warten, sie in allen Bereichen seines Lebens anzuwenden. Er verkaufte die Süßigkeiten zu einem kleinen Aufschlag weiter. Er züchtete mehrere Truthähne und verdiente mit dem Verkauf 50 Dollar, die er einem Nachbarn zur Verfügung stellte – aber nicht einfach so, sondern als Darlehen gegen Zinsen. Er bilanzierte und verbuchte alle Ausgaben und Gewinne, und diese Gewohnheit blieb ihm bis zum Ende seines Lebens erhalten.
Die Hauptcharaktereigenschaften des jungen John Rockefeller waren Ruhe, Langsamkeit, hartnäckiger Intellekt und diamantene Härte bei der Verwirklichung des Geplanten. Auf die Menschen um ihn herum machte er einen schockierenden Eindruck: ein schmales Gesicht ohne Emotionen, schmale Lippen und ein stählerner, teilnahmsloser Blick, dem nicht jeder standhalten konnte.
Viele stellten jedoch fest, dass das raue Erscheinungsbild ein Deckmantel war, der Freundlichkeit und Sensibilität verbarg. Viel später, bereits wohlhabend, erfuhr John vom Schicksal eines Klassenkameraden, mit dem das Leben mehr als hart gewesen war. Und er stellte seine eigenen Mittel bereit, um sicherzustellen, dass eine verwitwete Frau, die am Rande der Armut steht, eine stabile Rente erhält.
Jugend: Wo kann man studieren?
John Davidson Rockefeller begann im Alter von 13 Jahren eine Ausbildung, was für eine arme Familie Mitte des 19. Jahrhunderts keine Überraschung war. Da er jedoch nicht lange dort blieb, konnte er sich nicht mit Schul-, Hochschul- und vor allem Universitätsabschlusszeugnissen rühmen. Die einzige Bildungseinrichtung, die er in gutem Glauben besuchte und erfolgreich abschloss, war ein dreimonatiger Buchhaltungskurs.
Der Mangel an formaler Bildung hinderte den 16-jährigen John nicht daran, eine Stelle als Angestellter bei der Firma Hewitt and Tuttle in Cleveland zu finden, und ein geschärfter Verstand und unternehmerisches Denken ermöglichten es ihm, in ein paar Jahren zum Buchhalter heranzuwachsen Jahre. Dieses Werk war jedoch das erste und letzte für Rockefeller, da es ihm nicht erlaubte, sich vollständig auszudrücken. Und der 18-jährige John verließ einen ziemlich profitablen und vielversprechenden Ort, um selbst Unternehmer zu werden.
Unternehmensgründung: Die Kunst, Chancen zu nutzen
Rockefeller vertiefte sich in die Feinheiten des Geschäftslebens und wurde Partner des Geschäftsmanns Maurice Clark. Und ich habe jede Gelegenheit genutzt, die sich mir bot. Das Partnerunternehmen verkaufte Getreide und Fleisch, beschäftigte sich mit Heu und der Lieferung verschiedenster Waren.
Mit dem Ausbruch des Amerikanischen Bürgerkriegs im Jahr 1861 wurde das Verständnis der Funktionsweise der Lebensmittelmärkte zu einem großen Vorteil: Die Armee brauchte Lebensmittel, und Rockefeller und Clark konnten sie bereitstellen. Und mit dem gemeinsamen Geschäft ging es schnell bergauf.
Dann wurde in der Nähe von Cleveland Öl gefunden, und Rockefeller ließ sich diese Chance nicht entgehen. Und er beschäftigte sich nicht nur mit der Produktion – denn das Rohöl könnte früher oder später auslaufen, sondern die von den Partnern zu seiner Destillation errichtete Anlage war durchweg profitabel. So stabil, dass Rockefeller bereits 1865 Clarks Anteil am gemeinsamen Unternehmen für 72.000 US-Dollar kaufte und dessen vollständiger und alleiniger Eigentümer wurde.
Ölmarkt: der neue König
Rockefellers neues Ziel bestand darin, einen Trust zu gründen, und er begann, Ölproduktions- und -verarbeitungsunternehmen aufzukaufen, und zwar mit allen Mitteln – von Verhandlungen über unlauteren Wettbewerb mit Hilfe von Briefkastenfirmen bis hin zum Abfangen von Rohstoffen und Industriespionage. Infolgedessen gingen alle, die nicht Mitglied des Rockefeller Trust waren, zwangsläufig bankrott. Bis 1879 kontrollierte der stetig wachsende Trust neun Zehntel des amerikanischen Ölmarktes.
Nachdem Rockefeller das Kontrollniveau auf 95 % gebracht hatte, begann er eine Politik der Preiserhöhung – und die daraus resultierenden Dividenden waren gigantisch. Die vollständige Markteroberung gelang jedoch nicht – 1890 wurde ein Kartellgesetz erlassen, das eine solche Markteroberung unmöglich machte.
Berge aus Gold: Wie groß war Rockefellers Vermögen?
Rockefeller tat alles, um das Kartellrecht zu umgehen und sein Vertrauen zu behalten – und tat dies weitere zwanzig Jahre lang erfolgreich. Doch im Jahr 1911 war das Standard Oil-Imperium noch in 34 Unternehmen aufgeteilt, an denen John jeweils einen Pflichtanteil am Geschäft hatte.
Öl war bei weitem nicht Rockefellers einzige Einnahmequelle: Er war im Bankgeschäft erfolgreich, seine Unternehmen boten Logistikdienstleistungen an und Agrarunternehmen waren seit Jahrzehnten stetig profitabel. Im Alter übertrug der Milliardär 1897 die Kontrolle über seine Unternehmen an Partner und widmete sich anderen Zwecken und Wohltätigkeitsorganisationen.
Wie viel hat derjenige verdient, der heute als Maßstab für unendlichen Wohlstand gilt? Es sollte angemerkt werden – sehr, sehr: Im Jahr 1917 betrug der Wert seines Privatvermögens, gemessen an modernem Geld, etwa 150 Milliarden Dollar. Und es ist anzumerken, dass eine solche Leistung bisher als unübertroffen gilt.
Wohltätigkeit: Was viele nicht über John D. Rockefeller wissen
Jeder weiß, dass Rockefeller unerschwinglich reich war. Weniger Menschen wissen, dass er auch beeindruckend großzügig war.
Am Ende seines Lebens erreichte die Gesamtsumme seiner wohltätigen Spenden 500 Millionen US-Dollar – ein Höchststand, den auch sonst niemand erreichte. Darüber hinaus wurde Rockefellers Lebensprinzip zur Regel, seine guten Taten nicht zu loben und sie stillschweigend zu tun.
Zu den Wohltätigkeitsprojekten gehörte die ständige Zuwendung von 10 % seines eigenen Einkommens an die Baptistengemeinde, der sein Vater angehörte. Angesichts der Höhe der Einnahmen ist es nicht verwunderlich, dass allein im Jahr 1905 mindestens hundert Millionen Dollar an die Kirche überwiesen wurden.
Mit Rockefellers Geld wurde die University of Chicago gegründet, für die mindestens 80 Millionen ausgegeben wurden. Ohne den Milliardär wären weder das New York Medical Institute noch das Museum of Modern Art noch die Charitable Foundation entstanden. Rockefeller gründete sogar mehrere Klöster.
