Richard Branson: «¡La vida es jodidamente divertida cuando dices SÍ más a menudo!»
Sir Richard Charles Nicholas Branson, comúnmente conocido como Richard Branson, es un magnate de los negocios británico y propietario de Virgin Group of Companies, que comprende más de 400 empresas.
En 2020, su fortuna, según Forbes, se estimó en 4400 millones de dólares, y el logotipo de su corporación se puede encontrar en todo, desde tarjetas bancarias, libros y discos de música hasta aviones y naves espaciales.
El secreto del éxito de Richard
«Mi filosofía es esta: si tengo dinero, lo invierto en nuevas empresas y no lo dejo inactivo».
Branson considera la habilidad y el deseo de comunicarse con la gente el secreto de su éxito. Estas habilidades se manifestaron bastante pronto: a la edad de dieciséis años, debido a problemas de aprendizaje -Richard sufría de dislexia- dejó la escuela en su Blackheath natal y comenzó a publicar su propia revista Student.
Afortunadamente, la familia Branson no vivía en la pobreza y podía permitirse los costosos pasatiempos del mayor de cuatro hijos: su padre, Edward, era un abogado exitoso y su abuelo era juez del Tribunal Superior.
Fundación de la marca Virgin
Además, más: en 1970, Richard inició un pequeño negocio de entrega de discos de vinilo por correo. Fue entonces cuando apareció el nombre Virgen. Las cosas iban bastante bien hasta que fue arrestado por violar algunas de las reglas del oficio. Pero Richard Branson no sería él mismo si no se esforzara por más.
“Veo la vida como una gran aventura. Siempre estoy aprendiendo y encontrando cosas nuevas para probar y desafíos para superar”.
En 1972, dio el paso y abrió una cadena de tiendas y su propio sello discográfico bajo el nombre colectivo Virgin Records. Y luego, como dicen, ¡allá vamos! Ya el primer lanzamiento con Mike Oldfield, el multiinstrumentista mundialmente famoso de la actualidad, trajo a la compañía de Branson millones en ventas y un premio Grammy.
Por cierto, en las relaciones con un músico novato, de manera más reveladora, se manifestó toda la excentricidad de la personalidad del futuro multimillonario. Mike Oldfield en ese momento era, aunque talentoso, pero un músico callejero. Y sí, lo parecía. Branson instaló a este genio vagabundo londinense en su propio estudio. Posteriormente, ese impulso desinteresado trajo a Virgin Records una ganancia considerable y ayudó a la compañía a mantenerse a flote durante tres años.
Los primeros éxitos no solo inspiraron a Richard, sino que también le enseñaron mucho. Confiando en su propio instinto, decide crear estrellas musicales por su cuenta, promoviendo a artistas desconocidos entre las masas. Fue a través de Virgin Records que el mundo se dio cuenta de músicos como Sex Pistols, Sting y muchos más.
«La industria de la música es una mezcla extraña de activos reales e intangibles: las bandas de pop son marcas registradas por derecho propio y, en algún momento de sus carreras, su nombre por sí solo casi puede garantizar el éxito».
Pero la música no duró mucho. Las tiendas de discos comenzaron a deteriorarse y pronto la mayoría de ellas tuvieron que ser vendidas, quedando solo Virgin Mega Store, que aún existe en la actualidad.
Como no quería quedarse quieto, Branson cambió a otras áreas de actividad y, a mediados de la década de 1980, la compañía se convirtió en una empresa británica verdaderamente diversificada. Estas son solo algunas de las empresas que formaban parte de él en ese momento:
- Virgin Vision: producción y distribución de películas para cine y televisión;
- Virgin Developments: comercio, bienes raíces, proyectos innovadores;
- Virgin Games desarrolla y vende juegos de computadora.
Y, sin embargo, en 1978, Branson compró Necker Island en el Caribe para su futura esposa, Joan Templeton. Más tarde, lo convirtió en un paraíso turístico popular entre políticos y empresarios, sin perder la oportunidad de ganar dinero aquí.
A pesar de que todas estas (y muchas otras) empresas generaron ingresos significativos, no coincidían con el temperamento de Richard Branson y su deseo de conquistar verdaderamente el mundo. Se sentía como un pájaro, enjaulado en gráficos financieros y aspiraciones insatisfechas.
“Para mí, los negocios no se tratan de usar trajes o apaciguar a los accionistas. El punto es ser fiel a ti mismo, a tus ideas y concentrarte en lo esencial”.
Aerolíneas Virgin Atlantic
Y en 1984, Branson fundó su aerolínea Virgin Atlantic Airlines.
Los socios no apoyaron la loca idea en ese momento, ya que claramente imaginaron lo costoso que sería este emprendimiento para Virgin. Y la competencia con British Airways, el entonces monopolio en el mercado del transporte aéreo, no prometía perspectivas brillantes. Richard insistió por su cuenta y las ruedas (o más bien las aspas) giraron.
Todo comenzó con el arrendamiento de un solo avión Boeing. Como era de esperar, British Airlines lanzó una vigorosa campaña para cortar de raíz la penetración de Branson en el mercado: calumnias, insultos y mentiras descaradas fueron solo una pequeña parte de lo que tuvo que enfrentar el recién llegado. Al final, Virgin Atlantic demandó al competidor y ganó.
Ya el primer año de vuelos activos llevó a la empresa a la autosuficiencia y abrió el acceso a nuevas rutas. Y las innovaciones inusuales en el servicio de pasajeros no solo atrajeron la atención de los medios de comunicación mundiales, sino que también ayudaron en la competencia. Entonces, por ejemplo, los clientes fueron llevados al aeropuerto en limusinas y ¡se dieron masajes durante los vuelos!
“Fue divertido: cualquier industria que Virgin asumiera, literalmente le dio la vuelta. Y esta industria nunca volverá a ser la misma”.
Y la «diversión» continuó. Una tras otra, aparecen más y más empresas nuevas de Richard Branson y Virgin Group: Virgin Trains, Virgin Radio, Virgin Television, Virgin Mobile … ¡Hoy hay rumores de que incluso el multimillonario mismo no sabe cuántas empresas posee!
Virgen Galáctica
En 2004, Branson se superó a sí mismo al fundar Virgin Galactic, una empresa de turismo espacial. Ya hoy, cualquiera puede reservar un boleto al espacio por $200,000. Y esto no parecerá algo increíble si nos fijamos en las cotizaciones de mercado de sus acciones, lo que indica la confianza de los inversores, aunque hasta el momento la empresa no es rentable.
La idea de crear Virgin Galactic es, de hecho, la realización de la esencia de Richard Branson: espacio, velocidad, desafío a las propias capacidades, eso es todo. Posee una docena de récords mundiales en mar y aeronáutica.
“Tienes que correr riesgos si quieres tener éxito. Prefiero pedir perdón que permiso.”
Branson está tratando de inculcar esta actitud ante la vida no solo en sus empleados, sino también en todos los que quieren tener éxito. Sus libros (ya son más de veinte) como rosquillas, se agotaron en todo el mundo.
¡Agradecido Sir Richard!
Habiendo logrado casi todos los objetivos que se ha propuesto, el multimillonario está tratando de agradecer de todas las formas posibles a las personas y al mundo en general por las oportunidades que se le brindaron.
Branson es un ecologista y filántropo comprometido. Virgin Group asigna enormes fondos para luchar contra el calentamiento global y desarrollar fuentes de energía renovable; patrocina una gran cantidad de organizaciones benéficas y eventos.
El brillante y misterioso Richard Branson está enamorado de la vida y literalmente la inhala con los pechos llenos.
«¡Arriésgate! ¡Esta es la mejor manera de ponerte a prueba, divertirte y expandir los límites de tu propio mundo!».
