Peut-être n’y a-t-il pas d’ancien rebelle plus célèbre que Spartacus. C’était un simple esclave, un gladiateur, mais il était capable de rallier autour de lui une grande armée des mêmes esclaves en fuite et des paysans pauvres. Qui était Spartacus, comment a-t-il réussi à persuader les gens ordinaires de s’opposer à l’armée romaine, et où est-il allé après ?
Origine
La priorité est la théorie selon laquelle il était un légionnaire romain originaire de Thrace.
À un moment donné, il a décidé de déserter, a été attrapé et transformé en esclave en guise de punition. Selon une version alternative, Spartacus était un nomade et combattit avec Rome, mais fut capturé et devint esclave. On pense également qu’il était de naissance noble, car il était bien éduqué. Toutes les versions s’accordent sur une seule chose: Spartacus était né libre, mais certaines circonstances en ont fait d’abord un esclave, puis un gladiateur – c’est un sort assez courant des esclaves dans la Rome antique.
École de gladiateurs
Les gladiateurs romains étaient une classe spéciale. Même ceux d’entre eux qui venaient d’esclaves avaient un statut un peu plus élevé qu’eux. Spartacus, apparemment, était un gladiateur d’élite et jouissait donc de l’autorité. Grâce à la formation militaire et aux inclinations de leadership, Spartacus a réussi à soulever d’autres gladiateurs à la révolte.
Les rebelles ont pris leurs armes, se sont occupés des gardes et se sont enfuis. Un détachement de 70 fugitifs, dirigé par Spartacus, se réfugie sur le Vésuve et commence à chasser pour vol, terrifiant la région. Le nombre du détachement a augmenté en raison des esclaves en fuite et des pauvres, qui n’avaient nulle part où aller, et a rapidement atteint 1000 personnes.
Raison du soulèvement
Dans l’historiographie russe, pendant longtemps, le point de vue sur le contexte socio-politique a dominé. Spartacus a été déclaré combattant presque désintéressé pour la liberté des opprimés et est devenu l’un des symboles du mouvement révolutionnaire.
En fait, les raisons du soulèvement des gladiateurs étaient très probablement les jeux de gladiateurs à venir, dans lesquels Spartacus et ses autres associés se sont vu confier le rôle de soi-disant victimes de nettoyage.
Premiers succès
La clé du succès de l’armée de Spartacus était une grave sous-estimation par les autorités de ses capacités. Un détachement de trois cents recrues non formées fut envoyé à la première attaque du camp. Les rebelles les ont contournés par l’arrière et les ont facilement vaincus.
La deuxième tentative, entreprise par Publius Varinius, n’impliquait pas un siège, mais des actions actives. Pour ce faire, le détachement a été divisé en deux groupes d’attaque. Mais le Spartak ne s’est pas assis ici non plus, mais a mené son armée à l’offensive. Le premier groupe, après une courte escarmouche, a été piégé dans une retraite trompeuse, tandis que le second a été pris en embuscade.
Une partie de l’armée de Varinius déserte et les 4 000 autres campent. Le Spartak n’a pas osé le prendre d’assaut. Lorsque Varinius a reçu des renforts, l’armée de Spartacus était à nouveau en infériorité numérique. Un siège a commencé à provoquer la panique parmi les rebelles. Et puis le Spartak est allé à l’astuce. Plaçant autour du camp des effigies imitant les sentinelles, il ordonna au clairon de sonner le signal d’avancer toutes les heures. Et avec le début de la nuit, toute l’armée de Spartacus a quitté le camp de manière organisée et s’est enfuie.
Lorsque Varinius a découvert la supercherie, la chasse a commencé. Après avoir dépassé les rebelles pendant le stationnement, il est immédiatement passé à l’offensive. Cependant, l’armée romaine a de nouveau été vaincue et le préteur Varinius lui-même a été presque capturé. Tout le sud de l’Italie était en révolte. La taille de l’armée de Spartacus a augmenté, selon diverses estimations, jusqu’à 30 à 60 000 personnes.
Qui était dans l’armée de Spartacus
La base de l’armée rebelle était composée d’esclaves en fuite, de gladiateurs et de pauvres roturiers qui n’étaient pas satisfaits de leur vie. Il y avait aussi de purs bandits qui profitaient de la situation pour voler la population locale. Les cas les plus flagrants ont été supprimés par Spartacus.
L’armement de l’armée consistait en des moyens improvisés. Il y avait très peu d’armes réelles.
Nouvelles victoires
Au fur et à mesure que l’hiver passait, l’armée rebelle atteignit plusieurs dizaines de milliers de personnes et commença à constituer une menace sérieuse pour Rome. Spartacus avait l’intention de l’augmenter aux dépens des habitants de la Lucanie. À ce moment-là, les autorités ont réalisé le danger de la situation et ont envoyé deux armées à la fois pour réprimer le soulèvement sous la direction de Gnaeus Cornelius Lentulus et Lucius Gellius Publicola. Leur nombre total était d’environ 30 mille.
Les généraux romains ont décidé d’attaquer les rebelles de deux côtés. Spartacus a été contraint de diviser son armée. Environ la moitié, sous le commandement d’un fidèle compagnon d’armes Crixus, partit à la rencontre de Luzzius Gellius, et Spartacus lui-même passa à l’attaque des troupes de Lentulus. Ayant réussi à surprendre les troupes romaines, Spartacus livre bataille et se retranche.
Cependant, la deuxième armée rebelle a été vaincue et Crixus est mort au combat. L’armée romaine réussit à encercler Spartacus. Cependant, son armée a été activement reconstituée avec des recrues parmi la population locale et, selon certaines estimations, a atteint le nombre de cent mille personnes. Les légions de Rome ont de nouveau été vaincues et Spartacus s’est déplacé sur Thuria.
Fracture
Rome a envoyé 50 000 soldats endurcis contre les rebelles sous la direction de Mark Licinius Crassus. Deux légions ont été envoyées en avant avec l’ordre de ne pas s’engager dans une bataille ouverte. Cependant, les commandants, sous-estimant le danger, ont attaqué les rebelles et ont été contraints de battre en retraite avec de lourdes pertes. Le moral de toute l’armée de Crassus s’est effondré et il a dû recourir à des méthodes brutales pour maintenir la discipline, y compris la décimation parmi les déserteurs.
Profitant de la confusion de l’armée romaine, Spartacus se retira vers le sud avec l’intention de se retirer en Sicile. Là, il espérait reconstituer son armée avec de nouvelles forces. Cependant, les pirates, avec qui un accord a été conclu sur la traversée, ont trompé Spartacus. Crassus, qui est venu à la rescousse, a bloqué la voie aux rebelles avec un fossé de 30 kilomètres, et ils ont été enfermés dans la péninsule Rhegian. Les tentatives de percer ou d’appeler Crassus à des négociations n’ont abouti à rien. L’armée de Spartacus a commencé à souffrir de malnutrition.
Ce n’est qu’à la fin de l’hiver que les rebelles purent percer les fortifications romaines, profitant d’une forte tempête de neige. Leur objectif était le port de Brundisium, d’où il était prévu de se rendre dans la péninsule balkanique. Mais l’assaut contre la ville n’a pas eu lieu. L’armée rebelle était trop faible pour prendre d’assaut la ville bien fortifiée.
Crassus, quant à lui, a dépassé Spartacus avec l’intention déterminée de livrer bataille. Le fait est que les légions de Gnaeus Pompée le Grand revenaient à la hâte d’Espagne en Italie. Crassus ne voulait pas partager avec lui les lauriers du vainqueur sur les rebelles.
Dans l’armée de Spartacus, la discorde a commencé. Spartacus avait l’intention de poursuivre la retraite, mais un certain nombre de commandants voulaient livrer bataille à Crassus. À la fin, une armée d’environ 30 000 personnes, sous la direction de Gannik et Kast, se tenait au lac Lukan. Malgré l’intervention tardive de Spartacus, les rebelles ont été complètement vaincus par Crassus. L’armée de Spartacus, ayant subi de lourdes pertes, se retira dans les montagnes Peteliysky. En chemin, ils ont été dépassés par les détachements avancés de Crassus, une bataille a eu lieu. Cependant, les rebelles ont réussi à remporter une victoire écrasante et à capturer environ 3 000 personnes. Ce succès joue une farce cruelle aux rebelles : croyant en leur propre force, ils refusent de continuer la retraite.
La fin de la rébellion
La bataille a eu lieu dans l’après-midi dans la plaine qui précède les contreforts des monts Petelian. L’infanterie rebelle a rapidement commencé à céder du terrain sous l’assaut de soldats romains expérimentés bien organisés.
Spartacus a fait un lancer désespéré avec un détachement équestre derrière les lignes ennemies, dans l’intention d’éliminer Crassus lui-même. Cependant, cette manœuvre s’est soldée par un échec. Spartacus a été coupé des forces principales, a été blessé et est finalement mort encerclé. Le corps de Spartacus n’a jamais été retrouvé.
