En febrero de 2024, uno de los empresarios más impactantes de nuestro tiempo, Elon Musk, anunció que su empresa Neuralink fue la primera en introducir un implante en el cerebro humano. Le llevó alrededor de un año hacer esto, desde el momento en que la agencia del Departamento de Salud de EE. UU. acordó realizar ensayos en humanos.
¿Qué es un neurochip?
Elon Musk creó Neuralink en 2016. Fue entonces cuando se anunció que el objetivo principal de Neuralink era el desarrollo e implementación de neurochips que permitirían controlar una computadora con el poder del pensamiento.
Para nuestro cerebro, las neuronas tienen una importancia decisiva. Son las neuronas las que forman y controlan nuestros pensamientos, sentimientos y emociones. Todo nuestro comportamiento está coordinado por neuronas. Elon Moscú tuvo una idea muy interesante: ¿qué pasaría si creamos un dispositivo que pueda interpretar estas señales de las neuronas y transmitir esta información a una computadora, que a su vez analizará los datos recibidos y los devolverá?
¿Por qué instalar un implante cerebral?
Muy rápidamente, Neuralink llevó a cabo la primera etapa: la investigación de la tecnología en animales, donde se utilizaron roedores, cerdos y primates. Musk informó que la colocación de microchips en roedores tuvo éxito en un 87%. En agosto de 2020, el chip se implantó en un cerdo y, en febrero de 2021, en un mono. Según el propio Musk, todos los experimentos tuvieron éxito. Sin embargo, pronto surgieron detalles no muy agradables.
Entre 2017 y 2020, los monos experimentaron complicaciones a causa de este experimento. Las complicaciones se asociaron con la instalación del implante, así como con las placas de titanio y los tornillos óseos. Todo esto provocó enfermedades infecciosas. Bajo la presión pública, Musk tuvo que admitir que había practicado la eutanasia a animales. Se desconoce el número exacto de monos heridos durante el experimento.
El siguiente paso para probar cualquier tecnología es realizar pruebas en humanos. En los EE. UU., para tener esta oportunidad, es necesario obtener la aprobación de la autoridad reguladora: el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU. (FDA). Y este es un procedimiento muy complicado, como resultado del cual a Musk se le niega la posibilidad de probar su tecnología. Musk, justificando la relevancia del desarrollo de su tecnología, empieza a decir cada vez más que la tecnología es extremadamente prometedora en el contexto de la medicina.
A finales de enero de 2024, Elon Musk anunció el primer chip exitoso del cerebro humano. Hay muy pocos detalles sobre esto. Todo lo que sabemos se reduce a los propios tweets de Musk de que la persona que se sometió a este procedimiento se siente bien y se está recuperando. Y no está muy claro si esta persona tiene algún problema de salud o si esto lo hizo con algún otro propósito. Y aquí hay que hacer una reserva de que, de hecho, la empresa de Elon Musk no fue la primera en tener éxito.
En agosto de 2022, la startup estadounidense Synchron implantó por primera vez una interfaz neuronal en un paciente estadounidense utilizando tecnología de stent. En el paradigma clásico, este método mínimamente invasivo se utiliza para tratar la enfermedad coronaria. Elon Musk incluso ofreció financiación para este proyecto y la recibieron, pero de otra persona: Bill Gates.
Crítica a la tecnología
La idea de introducir chips cerebrales humanos ha sido criticada por varios lados.
- Seguridad para las personas. El cerebro es el órgano humano más complejo y perfecto. Está formado por 100 mil millones de neuronas que están interconectadas. Y cualquier intervención externa conlleva riesgos importantes.
- El factor de la desconfianza en Elon Musk. Musk informó que la primera persona con un neurochip se sintió genial, pero les dijo lo mismo a los monos, quienes, en sus palabras, “estaban felices”. Y los activistas por los derechos de los animales y los periodistas descubrieron que los animales sufrieron mucho durante los experimentos y finalmente fueron sacrificados.
- Posibilidad de hackear neurochips. Entendemos que si nuestra página de redes sociales es pirateada, no puede pasar nada bueno. Lo mismo ocurre con los neurochips. Si los piratas informáticos piratean el software, esto puede provocar fallos de funcionamiento en el neurochip y la estimulación externa de las neuronas puede tener un efecto devastador en el cerebro.
- Durabilidad del dispositivo. El proceso de implantación de un chip en el cerebro conlleva numerosos riesgos, por lo que la pregunta que surge es con qué frecuencia una persona tendrá que someterse a este procedimiento.
