Nel febbraio 2024, uno degli uomini d’affari più scioccanti del nostro tempo, Elon Musk, annunciò che la sua azienda Neuralink era stata la prima a introdurre un impianto nel cervello umano. Gli ci è voluto circa un anno per farlo, dal momento in cui l’agenzia del Dipartimento della Salute degli Stati Uniti ha accettato di condurre studi sull’uomo.
Cos’è un neurochip?
Elon Musk ha creato Neuralink nel 2016. Fu allora che fu annunciato che l’obiettivo principale di Neuralink era lo sviluppo e l’implementazione di neurochip che permettessero di controllare un computer con la forza del pensiero.
Per il nostro cervello i neuroni hanno un’importanza decisiva. Sono i neuroni che formano e controllano i nostri pensieri, sentimenti ed emozioni. Tutto il nostro comportamento è coordinato dai neuroni. Elon Mosca ha avuto un’idea molto interessante: e se creassimo un dispositivo in grado di interpretare questi segnali dai neuroni e trasmettere queste informazioni a un computer, che a sua volta analizzerà i dati ricevuti e li rimanderà indietro.
Perché installare un impianto cerebrale?
Abbastanza rapidamente, Neuralink ha effettuato la prima fase: la ricerca della tecnologia sugli animali, dove sono stati utilizzati roditori, maiali e primati. Musk ha riferito che l’applicazione del microchip ai roditori ha avuto successo nell’87%. Nell’agosto 2020, il chip è stato impiantato in un maiale e nel febbraio 2021 in una scimmia. Secondo lo stesso Musk, tutti gli esperimenti hanno avuto successo. Tuttavia, presto emersero dettagli non molto piacevoli.
Tra il 2017 e il 2020, le scimmie hanno sperimentato complicazioni a causa di questo esperimento. Sono state associate complicazioni all’installazione dell’impianto, nonché alle placche in titanio e alle viti ossee. Tutto ciò ha causato malattie infettive. Sotto la pressione dell’opinione pubblica, Musk ha dovuto ammettere di aver praticato l’eutanasia sugli animali. Non è noto il numero esatto di scimmie ferite durante l’esperimento.
Il prossimo passo nel testare qualsiasi tecnologia è condurre sperimentazioni sull’uomo. Negli Stati Uniti, per avere questa opportunità, è necessario ottenere l’approvazione dell’autorità di regolamentazione, il Dipartimento americano della salute e dei servizi umani (FDA). E questa è una procedura molto complicata, a seguito della quale a Musk viene negato di testare la sua tecnologia. Il signor Musk, giustificando l’importanza dello sviluppo della sua tecnologia, comincia sempre più a dire che la tecnologia è estremamente promettente nel contesto della medicina.
Alla fine di gennaio 2024, Elon Musk ha annunciato il primo intervento riuscito di scheggiatura del cervello umano. Ci sono pochissimi dettagli a riguardo. Tutto quello che sappiamo dipende dai tweet di Musk secondo cui la persona che ha subito questa procedura si sente bene e si sta riprendendo. E non è molto chiaro se questa persona abbia problemi di salute o se ciò sia stato fatto per qualche altro scopo. E qui bisogna riservare che, in effetti, la società di Elon Musk non è stata la prima ad avere successo.
Nell’agosto 2022 la startup americana Synchron ha impiantato per la prima volta un’interfaccia neurale in un paziente statunitense utilizzando la tecnologia dello stent. Nel paradigma classico, questo metodo minimamente invasivo viene utilizzato per trattare la malattia coronarica. Elon Musk ha persino offerto un finanziamento per questo progetto, e lo hanno ricevuto, ma da un’altra persona: Bill Gates.
Critica della tecnologia
L’idea di introdurre chip nel cervello umano è stata criticata da più parti.
- Sicurezza per l’uomo. Il cervello è l’organo umano più complesso e perfetto. È composto da 100 miliardi di neuroni interconnessi. E qualsiasi intervento esterno comporta rischi significativi.
- Il fattore sfiducia in Elon Musk. Il signor Musk ha riferito che la prima persona con un neurochip si è sentita benissimo, ma ha detto la stessa cosa alle scimmie, che, secondo le sue parole, “erano felici”. Inoltre, attivisti e giornalisti per i diritti degli animali hanno scoperto che gli animali hanno sofferto molto durante gli esperimenti e alla fine sono stati soppressi.
- Possibilità di hackerare i neurochip. Comprendiamo che se la nostra pagina sui social media viene violata, non può succedere nulla di buono. Lo stesso vale per i neurochip. Se gli hacker hackerano il software, ciò può portare a malfunzionamenti nel neurochip e la stimolazione esterna dei neuroni può avere un effetto devastante sul cervello.
- Durata del dispositivo. Il processo di impianto di un chip nel cervello comporta numerosi rischi, quindi la domanda che viene in primo piano è quanto spesso una persona dovrà sottoporsi a questa procedura.
