Eines der ältesten vom Menschen hergestellten Materialien ist Papier. Es wird angenommen, dass Papier in China erfunden wurde. Menschen auf der ganzen Welt begannen jedoch, Material herzustellen, das dem chinesischen ähnelte, jedoch aus den Materialien, die ihnen in ihrem Territorium zur Verfügung standen. Deshalb gibt es auch heute noch so viele Papiersorten: Pergament, Birkenrinde, Reispapier, Papyrus usw.
Papier wird zum Aufbewahren von Aufzeichnungen und zum Drucken von Büchern verwendet, es wurden jedoch auch interessante Verwendungsmöglichkeiten entdeckt. In China beispielsweise wurde Papier zur Herstellung von Wänden und Türen für traditionelle Häuser verwendet. Und obwohl solche Bauwerke nur von kurzer Dauer waren und bei den ersten starken Windböen zusammenbrachen, vermittelten sie vollständig alle Traditionen und den Stil des Landes.
Papierproduktion
Papier wird in spezialisierten Mühlen und Fabriken hergestellt, in denen Mitarbeiter arbeiten, die in bestimmten Bereichen der Zellstoff- und Papierindustrie ausgebildet sind. Der Papierherstellungsprozess besteht aus mehreren Schritten. Es beginnt mit dem Aufschluss, bei dem Holzspäne oder Altpapier mit Chemikalien vermischt und unter hohem Druck erhitzt werden. Dadurch werden Holzfasern von nichtfaserigen Materialien wie Kunststoff und Farbe getrennt. Anschließend wird der Zellstoff gewaschen und gesiebt, um alle verbleibenden Verunreinigungen zu entfernen.
Dann folgt die Bleichphase, in der der Zellstoff mit Chemikalien behandelt wird, um ihn weiß zu machen. Dies ist wichtig, da Papier aus ungebleichtem Zellstoff eine braune Farbe hat. Anschließend wird der Zellstoff einer Raffinierung unterzogen, das heißt auf speziell für diesen Zweck entwickelten Maschinen aufgeschlagen, bis eine homogene Konsistenz erreicht ist.
Im nächsten Schritt werden dem Zellstoff Füllstoffe zugesetzt – Stoffe, die ihn undurchsichtiger machen und verhindern, dass sich die Farbe auf dem Papier verteilt. Als Füllstoffe können Mineralien wie Ton oder Kalziumkarbonat verwendet werden.
Die Mischung wird dann in eine Maschine gegeben, die Fourdrinier-Maschine genannt wird. Es handelt sich um einen durchgehenden Draht, auf den Fasern und Füllstoffe gelegt werden, um ein nasses Blatt Papier zu bilden. Nachdem das Blatt geformt ist, wird es gepresst und getrocknet. Dadurch wird das restliche Wasser entfernt und das Papier kann auf die richtige Größe zugeschnitten, gerollt und verpackt werden.
Unterschiedliche Papiersorten erfordern unterschiedliche Maschinen und Prozesse. Beispielsweise erfordert Recyclingpapier zusätzliche Vorgänge, um Tinte und andere Verunreinigungen zu entfernen.
Was ist sonst noch wichtig über Papier zu wissen?
Papier wird auch aus anderen umweltfreundlichen Materialien hergestellt. Zum Beispiel Papier aus Bambus, das schnell wächst und sich nach der Ernte leicht regeneriert. Hanf ist ein weiteres Material, das zur Papierherstellung verwendet werden kann. Aufgrund seiner Eigenschaften ähnelt es Hartholz, wächst jedoch viel schneller.
Auch Papierprodukte können recycelt werden. Der Papierrecyclingprozess umfasst die Trennung der Fasern in Zellstoff, die Entfernung von Verunreinigungen und die anschließende Verwendung des Zellstoffs zur Herstellung neuer Produkte. Die Verarbeitung von Recyclingpapier erfordert weniger Energie und Wasser als Papier aus Frischzellstoff. Darüber hinaus reduziert das Papierrecycling die Abfallmenge auf Deponien.
Trotz der vielseitigen Verwendung von Papier weist seine Verwendung einige Nachteile auf. Einer davon ist die übermäßige Nutzung natürlicher Ressourcen. Der andere Grund ist die Umweltverschmutzung während des Produktionsprozesses. Derzeit sucht die Zellstoff- und Papierindustrie nach Möglichkeiten, die Umweltverschmutzung zu reduzieren und umweltfreundliche Ressourcen zu nutzen. Beispielsweise verwenden einige Zellstoff- und Papierfabriken in ihrem Herstellungsprozess umweltfreundliche Alternativen zu Chemikalien. Andere setzen Maßnahmen zur Reduzierung des Wasser- und Energieverbrauchs durch die Entwicklung von Recycling um.
Einigen Studien zufolge verbraucht der durchschnittliche US-Bürger jährlich etwa 700 Pfund Papierprodukte. Auch wenn der Papierverbrauch durch das Aufkommen digitaler Geräte etwas zurückgegangen ist, ist es nach wie vor ein fester Bestandteil unseres Lebens.
Darüber hinaus finden sich überall auf der Welt kulturelle und historische Aspekte der Papierherstellung. In Japan gibt es die traditionelle Origami-Kunst, bei der Papier in dekorative Formen gefaltet wird. In Indien wurde Papier aus Baumwolllappen hergestellt und der Legende nach diente es als Material zum Schreiben der religiösen Texte dieses Landes. Die Ägypter waren die ersten, die Papyrus verwendeten, der in seinen Eigenschaften dem Papier ähnelte.
