Um dos materiais mais antigos produzidos pelo homem é o papel. Acredita-se que o papel tenha sido inventado na China. No entanto, pessoas de todo o mundo começaram a produzir material semelhante ao chinês, mas a partir dos materiais que estavam disponíveis em seu território. É por isso que ainda hoje existem tantos tipos de papel: pergaminho, casca de bétula, papel de arroz, papiro, etc.
O papel tem sido usado para manutenção de registros e impressão de livros, mas usos interessantes foram descobertos. Por exemplo, na China, o papel era usado para fazer paredes e portas para casas tradicionais. E embora tais estruturas tivessem vida curta e quebrassem com as primeiras fortes rajadas de vento, elas transmitiam totalmente todas as tradições e estilo do país.
Produção de papel
O papel é produzido em fábricas e fábricas especializadas, com pessoal treinado em ramos específicos da indústria de papel e celulose. O processo de produção de papel consiste em várias etapas. Começa com a polpação, quando lascas de madeira ou resíduos de papel são misturados com produtos químicos e aquecidos sob alta pressão. Como resultado, as fibras de madeira são separadas de materiais não fibrosos, como plástico e tinta. A polpa é então lavada e peneirada para remover quaisquer impurezas remanescentes.
Depois vem a etapa do branqueamento, na qual a polpa é tratada com produtos químicos para torná-la branca. Isso é importante porque o papel feito de polpa não branqueada terá uma cor marrom. Em seguida, a polpa é submetida ao refino, ou seja, batida em máquinas especialmente projetadas para esse fim, até obter uma consistência homogênea.
Na etapa seguinte, são adicionadas cargas à polpa – materiais que a tornam mais opaca e evitam que a tinta se espalhe no papel. Minerais como argila ou carbonato de cálcio podem ser usados como cargas.
A mistura é então colocada em uma máquina chamada máquina Fourdrinier. É um fio contínuo no qual fibras e cargas são colocadas para formar uma folha de papel úmida. Depois que a folha é formada, ela é prensada e seca. Isso remove qualquer água restante e o papel está pronto para ser cortado no tamanho, enrolado e embalado.
Diferentes tipos de papel requerem diferentes máquinas e processos. Por exemplo, papel reciclado requer operações adicionais para remover tinta e outros contaminantes.
O que mais é importante saber sobre papel?
O papel também é feito de outros materiais ecológicos. Por exemplo, papel feito de bambu, que cresce rapidamente e se regenera facilmente após a colheita. O cânhamo é outro material que pode ser usado para fazer papel. Por suas propriedades, é semelhante à madeira de lei, mas cresce muito mais rápido.
Produtos de papel também podem ser reciclados. O processo de reciclagem de papel envolve a separação das fibras em celulose, remoção de contaminantes e, em seguida, o uso da celulose para fazer novos produtos. O papel reciclado requer menos energia e água para processar do que o papel feito de celulose virgem. Além disso, a reciclagem de papel reduz a quantidade de resíduos em aterros.
Apesar da utilização polivalente do papel, a sua utilização apresenta algumas desvantagens. Um deles é o uso excessivo dos recursos naturais. O outro é a poluição ambiental durante o processo de produção. Atualmente, a indústria de celulose e papel está encontrando maneiras de reduzir a poluição ambiental e usar recursos ecologicamente corretos. Por exemplo, algumas fábricas de celulose e papel usam alternativas ecológicas aos produtos químicos em seu processo de fabricação. Outros estão implementando medidas para reduzir o consumo de água e energia por meio do desenvolvimento da reciclagem.
De acordo com alguns estudos, o cidadão americano médio usa cerca de 700 libras de produtos de papel anualmente. Embora o uso de papel tenha diminuído um pouco devido ao advento dos dispositivos digitais, ele ainda continua sendo parte integrante de nossas vidas.
Além disso, aspectos culturais e históricos da fabricação de papel podem ser encontrados em todo o mundo. No Japão, existe a arte tradicional do origami, na qual o papel é dobrado em formas decorativas. Na Índia, o papel era feito de trapos de algodão e, segundo a lenda, servia de material para escrever os textos religiosos deste país. Os egípcios foram os primeiros a usar o papiro, que em suas propriedades era semelhante ao papel.
