L’un des matériaux les plus anciens produits par l’homme est le papier. On pense que le papier a été inventé en Chine. Cependant, les gens du monde entier ont commencé à produire du matériel similaire au chinois, mais à partir des matériaux qui étaient à leur disposition sur leur territoire. C’est pourquoi il existe encore aujourd’hui tant de types de papier : parchemin, écorce de bouleau, papier de riz, papyrus, etc.
Le papier a été utilisé pour la tenue de registres et l’impression de livres, mais des utilisations intéressantes ont été découvertes. Par exemple, en Chine, le papier était utilisé pour fabriquer les murs et les portes des maisons traditionnelles. Et bien que de telles structures aient été de courte durée et se soient brisées aux premières fortes rafales de vent, elles transmettaient pleinement toutes les traditions et le style du pays.
Fabrication de papier
Le papier est produit dans des usines et des usines spécialisées dont le personnel est formé dans des branches précises de l’industrie des pâtes et papiers. Le processus de fabrication du papier comprend plusieurs étapes. Cela commence par la réduction en pâte, lorsque les copeaux de bois ou les vieux papiers sont mélangés à des produits chimiques et chauffés sous haute pression. En conséquence, les fibres de bois sont séparées des matériaux non fibreux tels que le plastique et la peinture. La pâte est ensuite lavée et tamisée pour éliminer toutes les impuretés restantes.
Vient ensuite l’étape de blanchiment, au cours de laquelle la pâte est traitée avec des produits chimiques pour la rendre blanche. Ceci est important car le papier fabriqué à partir de pâte non blanchie aura une couleur brune. Après cela, la pâte est soumise à un raffinage, c’est-à-dire à un fouettage sur des machines spécialement conçues à cet effet jusqu’à l’obtention d’une consistance homogène.
À l’étape suivante, des charges sont ajoutées à la pâte – des matériaux qui la rendent plus opaque et empêchent la peinture de se répandre sur le papier. Des minéraux tels que l’argile ou le carbonate de calcium peuvent être utilisés comme charges.
Le mélange est ensuite placé dans une machine appelée fourdrinier. C’est un fil continu sur lequel des fibres et des charges sont posées pour former une feuille de papier humide. Une fois la feuille formée, elle est pressée et séchée. Cela élimine toute eau restante et le papier est prêt à être découpé, roulé et emballé.
Différents types de papier nécessitent des machines et des processus différents. Par exemple, le papier recyclé nécessite des opérations supplémentaires pour éliminer l’encre et d’autres contaminants.
Que devez-vous savoir d’autre sur le papier ?
Le papier est également fabriqué à partir d’autres matériaux respectueux de l’environnement. Par exemple, le papier fabriqué à partir de bambou, qui pousse rapidement et se régénère facilement après la récolte. Le chanvre est un autre matériau qui peut être utilisé pour fabriquer du papier. Par ses propriétés, il ressemble au bois dur, mais pousse beaucoup plus vite.
Les produits en papier peuvent également être recyclés. Le processus de recyclage du papier consiste à séparer les fibres en pâte, à éliminer les contaminants, puis à utiliser la pâte pour fabriquer de nouveaux produits. Le papier recyclé nécessite moins d’énergie et d’eau pour être traité que le papier fabriqué à partir de pâte vierge. De plus, le recyclage du papier réduit la quantité de déchets dans les décharges.
Malgré l’utilisation polyvalente du papier, son utilisation présente certains inconvénients. L’un d’eux est la surexploitation des ressources naturelles. L’autre est la pollution de l’environnement pendant le processus de production. Actuellement, l’industrie des pâtes et papiers trouve des moyens de réduire la pollution de l’environnement et d’utiliser des ressources respectueuses de l’environnement. Par exemple, certaines usines de pâtes et papiers utilisent des alternatives écologiques aux produits chimiques dans leur processus de fabrication. D’autres mettent en place des mesures de réduction des consommations d’eau et d’énergie par le développement du recyclage.
Selon certaines études, le citoyen américain moyen utilise environ 700 livres de produits en papier par an. Bien que l’utilisation du papier ait quelque peu diminué en raison de l’avènement des appareils numériques, il fait toujours partie intégrante de nos vies.
De plus, les aspects culturels et historiques de la fabrication du papier se retrouvent partout dans le monde. Au Japon, il existe l’art traditionnel de l’origami, dans lequel le papier est plié en formes décoratives. En Inde, le papier était fabriqué à partir de chiffons de coton et, selon la légende, il servait de matériau pour écrire les textes religieux de ce pays. Les Égyptiens ont été les premiers à utiliser le papyrus, dont les propriétés ressemblaient au papier.
