Selama 23 tahun karirnya, Elvis Presley menjadi sosok yang menentukan dalam rock and roll. Mari kita cari tahu bagaimana Elvis mencapai puncak dan bagaimana kehidupan selebriti legendaris itu dipersingkat!
Masa kecil
Elvis Presley lahir pada tanggal 8 Januari 1935 di Tupelo, Mississippi, AS, dari pasangan Gladys Smith dan Vernon Presley. Elvis juga mempunyai saudara kembar, Jesse Presley, yang meninggal tak lama setelah lahir. Menurut sang musisi, semangat gelisah sang kakak menghantuinya sepanjang hidupnya.
Elvis dengan cepat mengembangkan kecintaannya pada musik, dan pada ulang tahunnya yang ke 11 ia menerima gitar sebagai hadiah. Pada tahun 1948, keluarga tersebut, yang hidup dalam kondisi miskin, pindah ke Memphis, di mana anak laki-laki tersebut mulai bernyanyi di grup gospel lokal dan menguji kekuatannya dalam kompetisi bakat.
Elvis mengembangkan gaya pribadinya selama masa sekolahnya: dia memanjangkan rambutnya dan menggunakan gel rambut untuk menciptakan gaya rambut yang unik, dan pakaiannya berwarna-warni. Dia secara teratur membawa gitarnya saat piknik sekolah dan bernyanyi untuk teman-teman sekelasnya. Atas saran salah satu gurunya, Elvis mengikuti kompetisi sekolah dan memenangkannya.
Karena situasi keuangan keluarganya yang buruk, Elvis mulai bekerja sejak usia dini. Pada tahun 1951, dia bekerja di pabrik instrumen presisi di Memphis, tempat dia merakit granat ranjau militer. Ia juga menjadi sopir truk untuk Crown Electric hingga tahun 1954.
Pada akhir 1940-an, kegilaan musik baru dimulai – rock and roll, yang merupakan campuran unsur ritme dan blues, rockabilly, dan western swing. Pendiri dan pemilik Sun Records, Sam Phillips, mengatakan bahwa jika dia dapat menemukan penyanyi kulit putih dengan “suara kulit hitam”, dia dapat menghasilkan jutaan dolar bersamanya.
Elvis pertama kali muncul di label tersebut pada tahun 1953, di mana rekaman uji dibuat dengan talenta muda. Setelah itu, Phillips menyadari bahwa penyanyi muda tersebut memiliki suara yang ia cari. Pada 12 Juli 1954, Sam menandatangani kontrak rekaman dengan Elvis, dan ini merupakan awal karir Presley. Sebuah single dirilis dengan sisi A menjadi “Tidak apa-apa” dan sisi B menjadi “Blue Moon of Kentucky”.
Elvis bertemu Kolonel Tom Parker, yang menjadi manajernya dan dengan bantuannya menandatangani kontrak $35.000 dengan RCA Records. Heartbreak Hotel, dirilis pada tahun 1956, membuka babak baru dalam sejarah rock. Setelah ini, semakin banyak rekor baru yang menyusul.
Pada tanggal 15 November 1956, film pertama Elvis, Love Me Tender, dirilis. Impian lama Elvis menjadi kenyataan. Penonton juga menyukainya sebagai seorang aktor, meskipun para kritikus tidak menganggapnya sangat berbakat.
Meski sukses mendadak, Elvis tidak lupa dari mana asalnya dan kerap memberikan donasi kepada mereka yang membutuhkan.
Layanan militer
Pada tanggal 20 Desember 1957, Elvis direkrut menjadi Angkatan Darat AS selama dua tahun dinas militer. Namun, saat ini ia sedang menggarap film King Creole. Elvis khawatir dia tidak akan bisa menyelesaikannya, tapi akhirnya manajernya bisa mengatur penundaan dan dia bisa mendaftar nanti pada 24 Maret 1958. Lokasi dinas militernya adalah Jerman, dan rancangan undang-undang tersebut menarik perhatian media yang sangat besar.
Sementara itu, kesehatan ibunya semakin memburuk, dan penyanyi tersebut berhasil mengambil cuti untuk menghabiskan dua hari bersamanya. Tak lama kemudian, pada bulan Agustus 1958, dia meninggal, yang mempengaruhi kehidupan Elvis.
Di sebuah pesta selama dinasnya, Elvis bertemu dengan putri kaptennya, Priscilla Ann Beaulieu, yang kemudian dinikahinya pada tahun 1967, dan putri mereka, Lisa Marie Presley, lahir pada tanggal 1 Februari 1968.
Demobilisasi dan penampilan dalam film
Dinas militer Elvis berakhir pada tahun 1960. Kembalinya dia termasuk penampilan televisi populer Pertunjukan Frank Sinatra, di mana mereka bernyanyi bersama.
Setelah itu, ia merilis tiga single dengan gaya musik pop yang sedang hits saat itu. Elvis melanjutkan karir filmnya, membintangi beberapa film sukses (Blazing Star, The Wild One) dan menghindari peluang besar – peran utama pria di West Side Story, yang tidak dia terima atas saran manajernya. Keputusan tersebut ternyata merupakan kesalahan besar, karena film tersebut mendapat 10 Oscar dan 3 Golden Globes.
Pada tahun 1961, Elvis menandatangani kontrak film berdurasi tujuh tahun. Dia muncul dalam tiga film setahun, awalnya sukses secara finansial tetapi nilai profesionalnya kecil, dan merilis album soundtrack. Penggemar tetap bersamanya selama beberapa waktu, namun bintang-bintang baru mulai bermunculan di bidang musik, khususnya The Beatles. Tidak sulit untuk menyadari bahwa Elvis sedang menempuh jalan yang salah, dan jika dia tidak berubah, kariernya lambat laun akan memudar.
Kembali ke musik
Pada tahun 1968, manajer Elvis, Kolonel Parker, menyadari akan lebih baik jika raja kembali ke panggung. Dia setuju dengan televisi NBC dan mereka melakukan pertunjukan dengan Presley. The Singer Special (yang kemudian diberi judul “The Return of ’68”) disiarkan pada tanggal 3 Desember 1968, dan menjadi hit di kalangan penonton. Untuk kesempatan ini, sebuah hit baru ditulis, If I Can Deram, yang dibawakan Elvis di akhir pertunjukan.
Pada awal tahun 1969, ia memulai pekerjaan studio yang serius, yang menghasilkan single yang terjual tiga juta. Elvis mengadakan serangkaian pertunjukan selama empat minggu (31 Juli – 26 Agustus 1969) di Hotel Internasional di Las Vegas, kesuksesan besar lainnya yang menghasilkan kontrak lima tahun dengan hotel tersebut. Elvis menjadi raja Vegas, mengembangkan gaya barunya dan membuat pakaiannya sendiri.
Presley berada di puncak karirnya, konser berkelanjutan, rekaman terlaris, aliran penggemar, tiga penghargaan Grammy. Pada tahun 1971, ia bertemu dengan Presiden Nixon, yang menyebutnya sebagai “salah satu dari sepuluh putra terhebat bangsa”. Dia menerima Penghargaan Bing Crosby dari Recording Academy of America. Elvis juga mengambil bagian dalam film “Elvis on Tour,” yang dianugerahi Golden Globe.
Menuruni bukit
Elvis menceraikan istrinya pada tahun 1973. Priscilla bosan dengan ketidakhadiran suaminya yang terus-menerus, dan dia menemukan pasangan baru dalam master karate Mike Stone. Elvis tidak pernah mampu mengatasi hal ini, ia menjadi kecanduan narkoba, menjadi gemuk, dan suasana hatinya mulai berubah.
Kesehatan dan kinerjanya dipengaruhi oleh gaya hidupnya yang merusak diri sendiri. Dia sering memerlukan perawatan di rumah sakit dan didiagnosis menderita glaukoma, hipertensi, dan kerusakan ginjal. Berkali-kali ia tidak dapat tampil karena kondisinya. Elvis menjadi parodi sedih dirinya. Dia memberikan konser terakhirnya pada 26 Juni 1977.
Pada 16 Agustus 1977, pacarnya, Ginger Alden, menemukannya tak sadarkan diri di bak mandi. Elvis tidak dapat dihidupkan kembali dan secara resmi dinyatakan meninggal pada pukul setengah empat sore. Kematiannya disebabkan oleh serangan jantung, dan 10 jenis obat kemudian ditemukan dalam sistem tubuhnya. Pemakamannya berlangsung dua hari kemudian, dan ribuan orang menemaninya dalam perjalanan terakhirnya.
Kehidupan setelah kematian
Ahli waris Elvis memperoleh lebih dari $700 juta dari rekaman yang dijual setelah kematiannya. Ada penggemar yang masih belum bisa menerima kenyataan bahwa sang Raja sudah tiada. Beberapa orang percaya bahwa mereka melihatnya bahkan setelah pemakaman, atau berpikir bahwa penyanyi tersebut hanya ingin menjauh dari publik. Sayangnya, Elvis meninggal, tapi musiknya tetap hidup!
