Mario Molina adalah ilmuwan dan peneliti Meksiko yang luar biasa di bidang kimia. Ini adalah ilmuwan pertama dari Meksiko yang dianugerahi Hadiah Nobel untuk penemuan ilmiah dalam kategori kimia.
Molina dengan cepat mendapat pengakuan di kalangan ilmiah dunia. Selama bertahun-tahun dalam karirnya, ia memegang posisi pengajar dan penelitian kehormatan tidak hanya di universitas dan institut di Meksiko, tetapi juga di Eropa, Amerika, dan Kanada. Selain itu, ia dipercaya menduduki jabatan penasihat iklim dan posisi kepemimpinan di Pusat Lingkungan Hidup Meksiko.
Tahun-tahun awal
Mario Molina lahir pada 19 Maret 1943 di ibu kota Meksiko, Mexico City. Ibunya, Lenore Henrico de Molina, bekerja sebagai manajer urusan keluarga. Pastor Roberto Molina Pasquel pertama kali berpraktek hukum dan kemudian menjadi diplomat. Dia beberapa kali ditunjuk sebagai duta besar untuk Filipina, Australia dan Ethiopia.
Molina lulus dari sekolah dasar di sebuah sekolah Meksiko. Dia mulai menunjukkan minat yang besar terhadap ilmu kimia sejak usia dini. Dia menggunakan kamar mandi di rumahnya sebagai laboratorium penelitian pertamanya. Dia menggunakan perangkat kimia mainan dan mikroskop anak-anak sebagai instrumen eksperimennya.
Bibinya Esther Molina, yang bekerja sebagai ahli kimia, melihat keinginan Mario muda akan ilmu pengetahuan, selalu membantunya dalam melakukan eksperimen paling rumit, menjelaskan nuansa dan esensinya dengan cukup detail.
Pada usia 11 tahun, Mario memutuskan untuk serius belajar kimia. Orang tuanya mengirimnya ke sekolah berasrama Swiss. Di sana dia belajar sendiri bahasa Jerman.
Sejak kecil, Mario bercita-cita menjadi pemain biola, namun seiring berjalannya waktu minatnya berubah menjadi kimia.
Selama kuliahnya, Mario Molina terus berpartisipasi dalam berbagai proyek eksperimental ilmiah. Misalnya, dia adalah bagian dari kelompok yang menjelaskan dinamika molekuler menggunakan radiasi laser kimia. Molina juga mempelajari karakteristik energi internal media yang dihasilkan dari reaksi kimia.
Saat belajar di Universitas California, ia sering mengikuti proyek penelitian bersama dengan gurunya, profesor terkenal George C. Pimentel. Selama bertahun-tahun, minat Mario pada bidang kimia akhirnya menguat.
Pada tahun 1973 ia dianugerahi gelar doktor dalam kategori kimia fisika. Dia adalah anggota tim peneliti Universitas Berkeley, dipimpin oleh Sherwood Rowland.
Kelompok mereka sedang mengerjakan sebuah proyek yang melibatkan eksperimen untuk mengetahui dampak klorofluorokarbon (CFC) terhadap lingkungan dan atmosfer. Sebagai hasil dari penelitian ini, sebuah penemuan ilmiah penting telah dibuat.
Sejak tahun 1974 hingga 2004, Mario Molina tidak hanya mengajar, tetapi juga memimpin berbagai organisasi penelitian. Dia memegang posisi senior di Jet Propulsion Laboratories dan California dan Massachusetts Institutes of Technology.
Molina masuk Universitas California (San Diego) di Fakultas Biokimia dan Kimia pada tahun 2004. Pada saat yang sama, ia belajar di Lembaga Penelitian Oseanografi (Scripps).
Setelah menyelesaikan studinya di lembaga-lembaga ini, ia ditawari posisi kepemimpinan di departemen penelitian kimia di Universitas California (San Diego) – planet dan atmosfer terestrial. Dia memimpin kedua fakultas ini.
Pada tahun 2000, Molina terdaftar di Akademi Kepausan ilmiah. Dia, bersama ilmuwan Zaelke dan Ramanathan, menyiapkan laporan tentang perubahan iklim yang serius di planet ini. Dokumen tersebut menguraikan rencana 12 poin mengenai solusi yang mungkin dilakukan untuk mengurangi dampak yang terkait dengan perubahan dramatis kondisi iklim global.
Pada tahun 2005, Mario Molina mendirikan Pusat Kajian Lingkungan dan Energi Arah Strategis. Dia menjadi direkturnya. Organisasi ini saat ini menggunakan namanya.
Selain itu, pada tahun 2000-2005. Mario Molina diangkat menjadi dewan pengawas Masyarakat dan Sains.
Antara tahun 2004 dan 2011. Ia menjabat sebagai Dewan Direksi Keamanan Global dan Kebijakan Kelembagaan MacArthur Foundation.
Pada tahun 2008, Mario Molina bergabung dengan kelompok penelitian Amerika yang menangani masalah lingkungan.
Molina juga berpartisipasi dalam eksperimen untuk menentukan pentingnya penggunaan masker medis secara wajib selama pandemi SARS-COV-2 dan mengusulkan solusinya sendiri untuk masalah ini. Artikelnya yang melaporkan hasil penelitian tersebut diterbitkan di banyak jurnal ilmiah dunia.
Penelitian mengenai klorofluorokarbon
Pada tahun 1973, Molina bergabung dengan kelompok Profesor Sherwood untuk melakukan eksperimen kimia pada “atom panas”. Proyek ini kemudian mengarah pada pembentukan tim untuk mempelajari klorofluorokarbon, gas netral yang digunakan dalam pembuatan busa, aerosol, dan zat pendingin.
Molina, bersama Profesor Rowland, menyiapkan laporan teoritis tentang penghancuran lapisan ozon di atmosfer oleh klorofluorokarbon. Hal ini didasarkan pada penggunaan informasi yang diterima secara umum tentang komposisi kimia ozon dalam kondisi atmosfer. Pemodelan komputer juga digunakan untuk ini.
Tujuan awal percobaan ini adalah untuk mengidentifikasi metode agar dapat menentukan pemecahan molekul klorofluorokarbon di berbagai lapisan atmosfer. Selain itu, telah diketahui bahwa di lapisan atmosfer bawah, gas-gas ini bersifat inert.
Sebagai hasil dari berbagai penelitian, ditemukan pola berikut – ketika klorofluorokarbon yang masuk ke atmosfer tidak terurai menjadi molekul karena proses kimia apa pun, mereka pasti akan naik ke lapisan atas atmosfer, yang memiliki kondisi karakteristiknya sendiri.
Lapisan stratosfer tertinggi terus-menerus terkena efek negatif sinar ultraviolet matahari. Lapisan ozon tertipis, yang terletak di bagian atas stratosfer, melakukan fungsi perlindungan dibandingkan lapisan atmosfer bawah dari radiasi berbahaya dari matahari.
Molina berpendapat bahwa foton UV yang merusak struktur molekul oksigen mungkin juga dapat menghancurkan klorofluorokarbon, melepaskan banyak produk berbahaya ke atmosfer, termasuk molekul klorin (CL). Klorin tersusun dari atom-atom radikal, sehingga dapat bereaksi dengan atom ozon (O).
Jurnal Nature menerbitkan sebuah makalah pada tahun 1974 oleh Molina dan Rowland, yang menyatakan bahwa klorofluorokarbon merupakan ancaman serius terhadap lapisan ozon stratosfer. Argumen utama yang mendukung faktor ini adalah hasil berbagai penelitian di bidang ini.
Selain itu, mereka memberikan laporan setebal 150 halaman dan mengadakan konferensi pers di Amerika Serikat yang menyerukan pelarangan total emisi klorofluorokarbon ke lingkungan. Alhasil, perhatian masyarakat dunia pun terpikat.
Pada tahun-tahun itu, klorofluorokarbon banyak digunakan untuk memproduksi zat pendingin, aerosol, dan propelan.
Laporan Molina dan Rowland mulai dibantah oleh produsen bahan kimia. Namun, konsensus publik yang luas mengenai masalah ini baru terbentuk pada tahun 1976, berkat laporan yang diterbitkan oleh National Academy of Science.
Argumen Moline dan Rowland juga didukung sedetail mungkin dengan mendukung bukti penurunan lapisan ozon stratosfer di Antartika. Laporan ini diterbitkan dalam jurnal Nature (1985).
Berkat penerapan protokol ini, volume klorofluorokarbon yang dilepaskan ke atmosfer telah berkurang secara signifikan. Pada saat yang sama, terjadi perlambatan laju perubahan iklim dan kerusakan ozon di atmosfer. Untuk penelitian ini, Molina dianugerahi Hadiah Nobel bersama dengan Rowland dan Crutzen (1995).
Pada tahun 1985, ilmuwan Joseph Farman mengidentifikasi lubang di lapisan ozon atmosfer di Antartika. Oleh karena itu, para ilmuwan memutuskan untuk melakukan ekspedisi untuk mengetahui penyebab cepatnya penipisan ozon di wilayah ini. Mario Molina ditunjuk sebagai kepala proyek ini.
Hasilnya, ditemukan bahwa kondisi stratosfer di Antartika cocok untuk aktivasi klorin sebagai katalis perusak lapisan ozon.
Penghargaan dan gelar kehormatan
Mario Molina menerima banyak penghargaan, hadiah, dan gelar kehormatan sepanjang hidupnya:
- 1960 – asteroid diberi nama untuk menghormati Mario Molina.
- 1965 – mendapatkan gelar sarjana teknik kimia dari National Mexican University.
- 1987 – menerima Penghargaan Esselen dari Perkumpulan Ilmuwan Kimia AS.
- 1988 – dianugerahi Cleveland Prize dari Society for American Scientific Development.
- 1989 – Global 500 menganugerahkan penghargaan atas pencapaian tertinggi dalam bidang ilmiah dunia.
- 1990 – menerima hibah sebesar $150 ribu dari Pew Charitable Foundation untuk jasa di bidang lingkungan hidup dan perlindungan lingkungan.
- 1993 – keanggotaan di American National Academy of Science.
- 1995 – dianugerahi Hadiah Nobel Kimia bersama dengan F. Sherwood Rowland dan Paul J. Crutzen atas penemuan teori efek destruktif klorofluorokarbon pada lapisan ozon.
- 1996 – dianugerahi penghargaan “Golden Plate” dari American Academy of Achievement.
- 1996 – keanggotaan di Institut Kedokteran AS.
- 1998 – dianugerahi Gibbs Prize khusus dari Chicago Society of Chemists atas pencapaian tinggi dalam teknologi ilmiah dan ekologi.
- 2003 – organisasi Molina dianugerahi hadiah tahunan di bidang penelitian lingkungan.
- 2003 – keanggotaan di National College of Mexico.
- 2007 – keanggotaan dalam American National Academy yang ilmiah.
- 2007 – keanggotaan dalam organisasi filsuf AS dan akademi ilmiah Meksiko.
- 2014 – keanggotaan dalam Society for the Advancement of Scientific Advancement of the United States, dan ikut memimpin proyek AAAS mengenai penelitian perubahan iklim.
- 2013 – dianugerahi Medal of Freedom oleh Presiden Amerika Barack Obama.
Gelar kehormatan
1996-2004:
- Universitas Nasional (Meksiko).
- Universitas Eropa (Inggris).
- Universitas Yale
- Universitas Kanada (Calgary).
- Perguruan Tinggi AS (Connecticut).
- Universitas AS (Miami dan Trinity).
- Universitas Negeri Meksiko (Hidalgo).
- Universitas AS Florida Internasional.
- Universitas Kanada (Waterloo).
- Universitas Tufts
- Universitas Federal Meksiko (Metropolitan).
2005-2015:
- Universitas AS (Florida Selatan).
- Universitas Negeri Meksiko (Negara Bagian Meksiko).
- Universitas Federal Meksiko (Chapingo).
- Universitas Duke.
- Institut Politeknik Nasional Meksiko.
- Universitas Negeri Meksiko (Michoacan).
- Universitas Eropa Alfonso X.
- Universitas Negeri Meksiko (Guadalajara).
- Universitas Eropa Gratis Brussels
- Universitas Negeri Meksiko (San Luis Potosi).
- Universitas Kanada (British Columbia).
- Universitas Harvard, Perguruan Tinggi AS (Whittier).
- Universitas Complutense (Madrid).
- Universitas AS (Lulusan Claremont).
- Perguruan Tinggi AS (Williams).
Kehidupan pribadi
Istri pertama Mario Molina adalah Louise Y. Tan. Dia juga seorang ahli kimia. Perkenalan mereka terjadi saat Molina sedang mengerjakan disertasinya saat kuliah di University of California di Berkeley.
Mereka menikah pada tahun 1973. Setelah beberapa waktu, pasangan itu memutuskan untuk pindah tinggal di kota Irvine. Empat tahun kemudian putra mereka Felipe lahir. Namun, pada tahun 2000, Louise dan Mario bercerai.
Louise menghabiskan seluruh hidupnya sebagai peneliti di Pusat Penelitian Lingkungan dan Energi Molino.
Pada tahun 2006, Mario Molina menikah untuk kedua kalinya. Istrinya adalah Guadalupe Alvarez.
