Durante sua carreira de 23 anos, Elvis Presley tornou-se uma figura definidora do rock and roll. Vamos descobrir como Elvis chegou ao topo e como a vida da lendária celebridade foi interrompida!
Infância
Elvis Presley nasceu em 8 de janeiro de 1935 em Tupelo, Mississippi, EUA, filho de Gladys Smith e Vernon Presley. Elvis também tinha um irmão gêmeo, Jesse Presley, que morreu logo após o nascimento. Segundo o músico, o espírito inquieto do irmão o assombrou por toda a vida.
Elvis rapidamente desenvolveu um amor pela música e, no seu 11º aniversário, recebeu uma guitarra de presente. Em 1948, a família, vivendo em condições precárias, mudou-se para Memphis, onde o menino começou a cantar em um grupo gospel local e testou sua força em competições de talentos.
Elvis desenvolveu seu estilo pessoal durante os anos escolares: ele deixou o cabelo crescer e usou gel de cabelo para criar um penteado único, e suas roupas eram coloridas. Ele regularmente levava seu violão nas viagens escolares e cantava para seus colegas de classe. Seguindo o conselho de um dos seus professores, Elvis participou num concurso escolar e venceu.
Devido à precária situação financeira de sua família, Elvis começou a trabalhar ainda jovem. Em 1951, ele conseguiu um emprego em uma fábrica de instrumentos de precisão em Memphis, onde montou granadas militares para minas. Ele também foi motorista de caminhão da Crown Electric até 1954.
O caminho para o sucesso
No final da década de 1940, começou uma nova mania musical – o rock and roll, que era uma mistura de elementos de ritmo e blues, rockabilly e swing ocidental. O fundador e proprietário da Sun Records, Sam Phillips, disse que se conseguisse encontrar um cantor branco com “voz negra”, poderia ganhar milhões de dólares com ele.
Elvis apareceu pela primeira vez na gravadora em 1953, onde foram feitas gravações de teste com o jovem talento. Depois disso, Phillips percebeu que o jovem cantor tinha a voz que procurava. Em 12 de julho de 1954, Sam assinou um contrato de gravação com Elvis, e este foi o início da carreira de Presley. Um single foi lançado com o lado A sendo “That’s All Right” e o lado B sendo “Blue Moon of Kentucky”.
Elvis conheceu o Coronel Tom Parker, que se tornou seu empresário e com sua ajuda assinou um contrato de US$ 35 mil com a RCA Records. Heartbreak Hotel, lançado em 1956, abriu um novo capítulo na história do rock. Depois disso, mais e mais novos registros se seguiram.
Em 15 de novembro de 1956, o primeiro filme de Elvis, Love Me Tender, foi lançado. O sonho de longa data de Elvis tornou-se realidade. O público também gostou dele como ator, embora os críticos não o considerassem muito talentoso.
Apesar do seu sucesso repentino, Elvis não se esqueceu de onde veio e muitas vezes fez doações aos necessitados.
Serviço militar
Em 20 de dezembro de 1957, Elvis foi convocado para o Exército dos EUA para dois anos de serviço militar. Porém, nessa época ele estava trabalhando no filme King Creole. Elvis temia não conseguir terminar, mas eventualmente o seu empresário conseguiu um adiamento e ele conseguiu alistar-se mais tarde, em 24 de março de 1958. O local do serviço militar era a Alemanha e o alistamento atraiu enorme atenção da mídia.
Enquanto isso, a saúde de sua mãe piorou gravemente e a cantora conseguiu tirar uma folga para passar dois dias com ela. Pouco depois, em agosto de 1958, ela faleceu, o que afetou a vida de Elvis.
Numa festa durante o seu serviço, Elvis conheceu a filha do seu capitão, Priscilla Ann Beaulieu, com quem se casou mais tarde em 1967, e a filha deles, Lisa Marie Presley, nasceu em 1 de fevereiro de 1968.
Desmobilização e aparição em filmes
O serviço militar de Elvis terminou em 1960. Seu retorno incluiu uma popular aparição na televisão no The Frank Sinatra Show, onde cantaram juntos.
Depois disso, lançou três singles no estilo pop que estava na moda na época. Elvis continuou sua carreira cinematográfica, estrelou vários filmes de sucesso (Blazing Star, The Wild One) e evitou uma grande oportunidade – o papel principal masculino em West Side Story, que ele não aceitou por conselho de seu empresário. A decisão acabou sendo um grande erro, pois o filme recebeu 10 Oscars e 3 Globos de Ouro.
Em 1961, Elvis assinou um contrato cinematográfico de sete anos. Ele apareceu em três filmes por ano, inicialmente bem-sucedidos financeiramente, mas de pouco valor profissional, e lançou uma trilha sonora. Os fãs permaneceram com ele por algum tempo, mas novas estrelas começaram a aparecer no campo musical, em especial os Beatles. Não foi difícil perceber que Elvis estava a seguir o caminho errado e, se não mudasse, a sua carreira iria desaparecer gradualmente.
Voltar à música
Em 1968, o empresário de Elvis, Coronel Parker, percebeu que seria melhor se o rei voltasse aos palcos. Ele concordou com a televisão NBC e eles fizeram um show com Presley. The Singer Special (que mais tarde foi intitulado “The Return of ’68”) foi transmitido em 3 de dezembro de 1968 e foi um sucesso de público. Para esta ocasião foi escrito um novo hit, If I Can Deram, que Elvis tocou logo no final do espetáculo.
No início de 1969, ele começou um trabalho sério de estúdio, que resultou em três milhões de singles vendidos. Elvis realizou uma série de apresentações de quatro semanas (31 de julho a 26 de agosto de 1969) no International Hotel em Las Vegas, outro grande sucesso que resultou em um contrato de cinco anos com o hotel. Elvis se tornou o rei de Las Vegas, desenvolveu seu próprio estilo e fez seus próprios ternos.
Presley estava no auge de sua carreira, shows contínuos, discos bem vendidos, uma torrente de fãs, três prêmios Grammy. Em 1971, ele se encontrou com o presidente Nixon, que o chamou de “um dos dez maiores filhos da nação”. Ele recebeu o prêmio Bing Crosby da Recording Academy of America. Elvis também participou do filme “Elvis on Tour”, que ganhou um Globo de Ouro.
Descendo a colina
Elvis se divorciou da esposa em 1973. Priscilla estava cansada da ausência constante do marido e encontrou um novo parceiro no mestre de caratê Mike Stone. Elvis nunca conseguiu lidar com isto, tornou-se viciado em drogas, tornou-se obeso e o seu humor começou a mudar.
Sua saúde e desempenho foram afetados por seu estilo de vida autodestrutivo. Ele frequentemente necessitava de tratamento hospitalar e foi diagnosticado com glaucoma, hipertensão e danos renais. Aconteceu muitas vezes que ele não conseguiu atuar devido ao seu estado. Elvis tornou-se uma triste paródia de si mesmo. Ele deu seu último show em 26 de junho de 1977.
Em 16 de agosto de 1977, sua então namorada, Ginger Alden, o encontrou inconsciente na banheira. Elvis não pôde ser reanimado e foi oficialmente declarado morto às quatro e meia da tarde. Sua morte foi devido a uma parada cardíaca, e mais tarde 10 tipos de drogas foram encontrados em seu sistema. Seu funeral ocorreu dois dias depois, e milhares de pessoas o acompanharam em sua última viagem.
Vida após a morte
Os herdeiros de Elvis ganharam mais de US$ 700 milhões com discos vendidos após sua morte. Havia fãs que ainda não conseguiam aceitar o fato de que o Rei não existia mais. Alguns acreditam que o viram mesmo depois do funeral, ou pensam que o cantor simplesmente queria fugir do público. Infelizmente, Elvis morreu, mas a sua música continua viva!
