ตลอดอาชีพการงาน 23 ปี เอลวิส เพรสลีย์ กลายเป็นบุคคลสำคัญในวงการร็อกแอนด์โรล มาดูกันว่าเอลวิสขึ้นสู่จุดสูงสุดได้อย่างไร และชีวิตของคนดังในตำนาน ถูกตัดสั้นลงอย่างไร!
วัยเด็ก
เอลวิส เพรสลีย์ เกิดเมื่อวันที่ 8 มกราคม พ.ศ. 2478 ในเมืองทูเพอโล รัฐมิสซิสซิปปี้ ประเทศสหรัฐอเมริกา เป็นบุตรของเกลดีส สมิธ และเวอร์นอน เพรสลีย์ เอลวิสยังมีน้องชายฝาแฝดชื่อเจสซี เพรสลีย์ ซึ่งเสียชีวิตหลังคลอดได้ไม่นาน ตามที่นักดนตรีกล่าวไว้วิญญาณที่ไม่สงบของพี่ชายหลอกหลอนเขามาตลอดชีวิต
เอลวิสเริ่มมีความรักในดนตรีอย่างรวดเร็ว และในวันเกิดปีที่ 11 ของเขา เขาได้รับกีตาร์เป็นของขวัญ ในปีพ.ศ. 2491 ครอบครัวซึ่งมีสภาพยากจนได้ย้ายไปเมมฟิส ซึ่งเด็กชายเริ่มร้องเพลงในกลุ่มพระกิตติคุณในท้องถิ่นและทดสอบความเข้มแข็งของเขาในการแข่งขันความสามารถพิเศษ
เอลวิสพัฒนาสไตล์ส่วนตัวของเขาในช่วงปีการศึกษา: เขาปลูกผมและใช้เจลแต่งผมเพื่อสร้างทรงผมที่เป็นเอกลักษณ์ และเสื้อผ้าของเขาก็มีสีสันสดใส เขาพกกีตาร์ติดตัวไปทัศนศึกษาและร้องเพลงให้เพื่อนร่วมชั้นเป็นประจำ ตามคำแนะนำของครูคนหนึ่ง เอลวิสเข้าร่วมการแข่งขันของโรงเรียนและได้รับรางวัล
เนื่องจากครอบครัวของเขามีฐานะทางการเงินไม่ดี เอลวิสจึงเริ่มทำงานตั้งแต่อายุยังน้อย ในปี 1951 เขาเข้าทำงานในโรงงานผลิตเครื่องมือที่มีความแม่นยำในเมืองเมมฟิส ซึ่งเขาประกอบระเบิดทุ่นระเบิดของทหาร เขายังเป็นคนขับรถบรรทุกให้กับ Crown Electric จนถึงปี 1954
เส้นทางสู่ความสำเร็จ
ในช่วงปลายทศวรรษที่ 1940 ความคลั่งไคล้ทางดนตรีครั้งใหม่เริ่มขึ้น – ร็อกแอนด์โรลซึ่งเป็นส่วนผสมขององค์ประกอบของจังหวะและบลูส์ ร็อกอะบิลลีและวงสวิงตะวันตก Sam Phillips ผู้ก่อตั้งและเจ้าของ Sun Records กล่าวว่าหากเขาสามารถหานักร้องผิวขาวที่มี “เสียงดำ” ได้ เขาจะสามารถทำเงินหลายล้านดอลลาร์กับเขาได้
เอลวิสปรากฏตัวครั้งแรกบนฉลากในปี พ.ศ. 2496 ซึ่งเป็นที่ซึ่งมีการทดลองบันทึกเสียงกับนักดนตรีรุ่นเยาว์ หลังจากนั้นฟิลลิปส์ก็ตระหนักว่านักร้องหนุ่มมีเสียงที่เขาตามหา เมื่อวันที่ 12 กรกฎาคม พ.ศ. 2497 แซมเซ็นสัญญาบันทึกเสียงกับเอลวิส และนี่คือจุดเริ่มต้นของอาชีพการงานของเพรสลีย์ ซิงเกิลถูกปล่อยออกมาโดยฝั่ง A คือ “That’s All Right” และฝั่ง B คือ “Blue Moon of Kentucky”
เอลวิสได้พบกับพันเอกทอม ปาร์กเกอร์ ซึ่งกลายเป็นผู้จัดการของเขา และด้วยความช่วยเหลือของเขาจึงเซ็นสัญญามูลค่า 35,000 ดอลลาร์กับ RCA Records Heartbreak Hotel เปิดตัวในปี 1956 เปิดบทใหม่ในประวัติศาสตร์ร็อค หลังจากนั้นก็มีบันทึกใหม่ๆ ตามมาอีกมากมาย
เมื่อวันที่ 15 พฤศจิกายน พ.ศ. 2499 ภาพยนตร์เรื่องแรกของเอลวิส Love Me Tender ได้รับการปล่อยตัว ความฝันอันยาวนานของเอลวิสเป็นจริง ผู้ชมยังชอบเขาในฐานะนักแสดงแม้ว่านักวิจารณ์จะไม่ถือว่าเขามีความสามารถมากนักก็ตาม
แม้ว่าเขาจะประสบความสำเร็จอย่างกะทันหัน แต่เอลวิสก็ไม่ลืมว่าเขามาจากไหนและมักจะบริจาคเงินให้กับผู้ที่ต้องการความช่วยเหลือ
การรับราชการทหาร
เมื่อวันที่ 20 ธันวาคม พ.ศ. 2500 เอลวิสถูกเกณฑ์เข้ากองทัพสหรัฐฯ เป็นเวลาสองปีในการรับราชการทหาร อย่างไรก็ตาม ในเวลานี้เขากำลังทำงานในภาพยนตร์เรื่อง King Creole เอลวิสกลัวว่าเขาจะไม่สามารถจบหลักสูตรได้ แต่ในที่สุดผู้จัดการของเขาก็จัดการเลื่อนออกไปได้ และเขาก็สามารถสมัครเข้าเป็นทหารได้ในวันที่ 24 มีนาคม พ.ศ. 2501 สถานที่ตั้งของการรับราชการทหารคือเยอรมนี และร่างดังกล่าวดึงดูดความสนใจของสื่อจำนวนมาก
ในขณะเดียวกันสุขภาพของแม่ของเขาย่ำแย่ลงอย่างมาก และนักร้องสาวก็สามารถหาเวลาหยุดเพื่อใช้เวลาร่วมกับเธอได้สองวัน หลังจากนั้นไม่นาน ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2501 เธอก็เสียชีวิต ซึ่งส่งผลกระทบต่อชีวิตของเอลวิส
ในงานปาร์ตี้ระหว่างรับราชการ เอลวิสได้พบกับลูกสาวของกัปตันของเขา พริสซิลลา แอน โบลิเยอ ซึ่งต่อมาเขาแต่งงานกันในปี พ.ศ. 2510 และลูกสาวของพวกเขา ลิซ่า มารี เพรสลีย์ เกิดเมื่อวันที่ 1 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2511
การถอนกำลังและการปรากฏตัวในภาพยนตร์
การรับราชการทหารของเอลวิสสิ้นสุดลงในปี 2503 การกลับมาของเขารวมถึงการปรากฏตัวทางโทรทัศน์ยอดนิยมในรายการ The Frank Sinatra Show ซึ่งพวกเขาร้องเพลงด้วยกัน
หลังจากนั้นเขาได้ปล่อยซิงเกิล 3 เพลงในสไตล์เพลงป๊อปที่กำลังเป็นที่นิยมในขณะนั้น เอลวิสยังคงทำงานด้านภาพยนตร์ต่อไปโดยแสดงในภาพยนตร์ที่ประสบความสำเร็จหลายเรื่อง (Blazing Star, The Wild One) และหลีกเลี่ยงโอกาสอันยิ่งใหญ่ – บทบาทนำชายใน West Side Story ซึ่งเขาไม่ยอมรับตามคำแนะนำของผู้จัดการของเขา การตัดสินใจกลายเป็นความผิดพลาดครั้งใหญ่เพราะภาพยนตร์เรื่องนี้ได้รับรางวัลออสการ์ 10 รางวัลและลูกโลกทองคำ 3 รางวัล
ในปีพ.ศ. 2504 เอลวิสเซ็นสัญญาภาพยนตร์เจ็ดปี เขาปรากฏตัวในภาพยนตร์สามเรื่องต่อปี โดยเริ่มแรกประสบความสำเร็จทางการเงินแต่แทบไม่มีคุณค่าทางวิชาชีพเลย และออกอัลบั้มเพลงประกอบภาพยนตร์ แฟน ๆ ยังคงอยู่กับเขามาระยะหนึ่งแล้ว แต่ดาวดวงใหม่เริ่มปรากฏตัวในวงการดนตรี โดยเฉพาะ The Beatles ไม่ใช่เรื่องยากที่จะรู้ว่าเอลวิสกำลังเดินไปในเส้นทางที่ผิด และถ้าเขาไม่เปลี่ยนแปลง อาชีพของเขาก็จะค่อยๆ หายไป
กลับสู่เสียงเพลง
ในปีพ.ศ. 2511 พันเอกปาร์กเกอร์ผู้จัดการของเอลวิสตระหนักว่า จะดีกว่าหากกษัตริย์เสด็จกลับขึ้นเวที เขาเห็นด้วยกับสถานีโทรทัศน์ NBC และพวกเขาก็ทำรายการร่วมกับเพรสลีย์ The Singer Special (ซึ่งต่อมามีชื่อว่า “The Return of ’68”) ออกอากาศเมื่อวันที่ 3 ธันวาคม พ.ศ. 2511 และได้รับความนิยมจากผู้ชม ในโอกาสนี้ มีการเขียนเพลงฮิตใหม่ If I Can Deram ซึ่งเอลวิสแสดงในตอนท้ายของการแสดง
ในช่วงต้นปี พ.ศ. 2512 เขาเริ่มทำงานในสตูดิโออย่างจริงจัง ซึ่งส่งผลให้มียอดขายซิงเกิลถึงสามล้านแผ่น เอลวิสจัดการแสดงต่อเนื่องสี่สัปดาห์ (31 กรกฎาคม – 26 สิงหาคม พ.ศ. 2512) ที่โรงแรมนานาชาติในลาสเวกัส ความสำเร็จอีกอย่างหนึ่งที่ส่งผลให้มีสัญญาห้าปีกับโรงแรม เอลวิสกลายเป็นราชาแห่งเวกัส พัฒนาสไตล์ใหม่ของตัวเอง และสร้างชุดของเขาเอง
เพรสลีย์อยู่ในจุดสูงสุดในอาชีพของเขา มีคอนเสิร์ตอย่างต่อเนื่อง แผ่นเสียงขายดี มีแฟนๆ หลั่งไหลเข้ามามากมาย และรางวัลแกรมมี่สามรางวัล ในปี 1971 เขาได้พบกับประธานาธิบดี Nixon ซึ่งเรียกเขาว่า “หนึ่งในสิบบุตรชายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของประเทศ” เขาได้รับรางวัล Bing Crosby Award จากสถาบันการบันทึกเสียงแห่งอเมริกา เอลวิสยังมีส่วนร่วมในภาพยนตร์เรื่อง “Elvis on Tour” ซึ่งได้รับรางวัลลูกโลกทองคำ
ลงเนิน
เอลวิสหย่ากับภรรยาของเขาในปี 2516 พริสซิลลารู้สึกเบื่อหน่ายกับการที่สามีของเธอไม่อยู่ตลอดเวลา และเธอก็ได้พบกับคู่หูใหม่ในไมค์ สโตน ปรมาจารย์คาราเต้ เอลวิสไม่สามารถรับมือกับสิ่งนี้ได้ เขาติดยา อ้วนขึ้น และอารมณ์ของเขาเริ่มเปลี่ยนไป
สุขภาพและสมรรถภาพของเขาได้รับผลกระทบจากวิถีชีวิตที่ทำลายตนเอง เขาต้องเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลบ่อยครั้ง และได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคต้อหิน ความดันโลหิตสูง และไตถูกทำลาย หลายครั้งที่เขาไม่สามารถแสดงได้เนื่องจากอาการของเขา เอลวิสกลายเป็นเรื่องล้อเลียนที่น่าเศร้าของตัวเอง เขาแสดงคอนเสิร์ตครั้งสุดท้ายเมื่อวันที่ 26 มิถุนายน พ.ศ. 2520
เมื่อวันที่ 16 สิงหาคม พ.ศ. 2520 Ginger Alden ซึ่งเป็นแฟนสาวของเขาในขณะนั้น พบว่าเขาหมดสติอยู่ในอ่างอาบน้ำ เอลวิสไม่สามารถฟื้นคืนชีพได้ และได้รับการประกาศอย่างเป็นทางการว่าเสียชีวิตเมื่อเวลาสี่โมงครึ่งในช่วงบ่าย การเสียชีวิตของเขาเกิดจากภาวะหัวใจหยุดเต้น และต่อมาพบยา 10 ชนิดในระบบของเขา งานศพของเขาเกิดขึ้นในอีกสองวันต่อมา และมีผู้คนหลายพันคนร่วมเดินทางไปกับเขาในการเดินทางครั้งสุดท้าย
ชีวิตหลังความตาย
ทายาทของเอลวิสมีรายได้มากกว่า 700 ล้านเหรียญจากการขายแผ่นเสียงหลังจากการตายของเขา มีแฟนๆ จำนวนมากที่ยังทำใจไม่ได้กับการที่ราชาไม่อยู่แล้ว บางคนเชื่อว่าพวกเขาเห็นเขาแม้หลังจากงานศพหรือคิดว่านักร้องเพียงต้องการหลีกหนีจากที่สาธารณะ น่าเสียดายที่ Elvis เสียชีวิต แต่ดนตรีของเขายังคงอยู่!
