Mario Molina kimya alanında seçkin bir Meksikalı bilim adamı ve araştırmacıdır. Bu, kimya kategorisinde bilimsel keşifler nedeniyle Nobel Ödülü’ne layık görülen Meksika’dan ilk bilim insanıdır.
Molina hızla dünya bilim çevrelerinde tanındı. Kariyeri boyunca sadece Meksika’daki üniversite ve enstitülerde değil, Avrupa, Amerika ve Kanada’da da fahri öğretim ve araştırma görevlerinde bulundu. Ayrıca kendisine Meksika Çevre Merkezi’nde iklim danışmanlığı ve liderlik pozisyonu da verildi.
İlk yıllar
Mario Molina, 19 Mart 1943’te Meksika’nın başkenti Mexico City’de doğdu. Annesi Lenore Henrico de Molina aile işleri müdürü olarak çalışıyordu. Peder Roberto Molina Pasquel önce avukatlık yaptı, ardından diplomat oldu. Çeşitli zamanlarda Filipinler, Avustralya ve Etiyopya’ya büyükelçi olarak atandı.
Molina ilkokulu bir Meksika okulunda bitirdi. Küçük yaşlarda kimya bilimine büyük ilgi göstermeye başladı. Evindeki banyoyu ilk araştırma laboratuvarı olarak kullandı. Deneylerinde oyuncak kimya setleri ve çocuk mikroskoplarını araç olarak kullandı.
Kimyager olarak çalışan teyzesi Esther Molina, genç Mario’nun bilimsel bilgiye duyduğu özlemi görerek, en karmaşık deneyleri yapmasına, nüanslarını ve özlerini yeterince ayrıntılı bir şekilde açıklamasına her zaman yardımcı oldu.
Mario, 11 yaşındayken ciddi bir şekilde kimya okumaya karar verdi. Ailesi onu İsviçre’deki bir yatılı okula gönderdi. Orada kendi kendine Almanca öğrendi.
Mario çocukluğundan beri kemancı olmayı hayal ediyordu, ancak zamanla ilgi alanları kimya lehine değişti.
Başarılı bir kariyere giden yol
Üniversitede okurken Mario Molina sürekli olarak çeşitli bilimsel deney projelerine katıldı. Örneğin, kimyasal lazer ışınımı kullanarak moleküler dinamiği aydınlatan bir grubun parçasıydı. Molina ayrıca kimyasal reaksiyonlardan kaynaklanan ortamın iç enerjisinin özelliklerini de inceledi.
Kaliforniya Üniversitesi’nde okurken öğretmeni ünlü profesör George C. Pimentel ile sık sık ortak araştırma projelerinde yer aldı. Yıllar geçtikçe Mario’nun kimyaya olan ilgisi nihayet güçlendi.
1973 yılında fizikokimya dalında doktora unvanını aldı. Sherwood Rowland başkanlığındaki Berkeley Üniversitesi araştırma ekibinin bir üyesidir.
Grupları, kloroflorokarbonların (CFC’ler) çevre ve atmosfer üzerindeki etkilerini belirlemek için deneyler yapmayı içeren bir proje üzerinde çalışıyordu. Bu çalışmalar sonucunda önemli bir bilimsel buluşa imza atıldı.
1974’ten 2004’e kadar Mario Molina sadece ders vermekle kalmadı, aynı zamanda çeşitli araştırma organizasyonlarına da liderlik etti. Jet Tahrik Laboratuvarlarında ve Kaliforniya ve Massachusetts Teknoloji Enstitülerinde üst düzey görevlerde bulunmaktadır.
Molina, 2004 yılında Kaliforniya Üniversitesi’nin (San Diego) Biyokimya ve Kimya Fakültesi’ne girdi. Aynı zamanda Oşinografi Araştırma Enstitüsü’nde (Scripps) eğitim görüyor.
Bu kurumlardaki eğitimini tamamladıktan sonra kendisine Kaliforniya Üniversitesi’nin (San Diego) gezegensel ve karasal-atmosferik araştırma kimyası bölümlerinde liderlik pozisyonları teklif edildi. Her iki fakültenin de başkanlığını yaptı.
2000 yılında Molina bilimsel Papalık Akademisine kaydoldu. Kendisi, bilim insanları Zaelke ve Ramanathan ile birlikte gezegendeki ciddi iklim değişiklikleri hakkında bir rapor hazırladı. Küresel iklim koşullarındaki dramatik değişimin etkilerini azaltmak için olası bir çözüme yönelik 12 maddelik bir planın ana hatlarını çizdi.
2005 yılında Mario Molina, Çevre ve Stratejik Yön Enerjisi Araştırma Merkezi’ni kurdu. Onun yöneticisi olur. Bu organizasyon şu anda onun adını taşıyor.
Ayrıca 2000-2005’te. Mario Molina, Toplum ve Bilim mütevelli heyetine atandı.
2004 ve 2011 yılları arasında. MacArthur Vakfı’nın Küresel Güvenlik ve Kurumsal Politika Yönetim Kurulu’nda görev yaptı.
2008 yılında Mario Molina, çevre sorunlarıyla ilgilenen bir ABD araştırma grubuna katıldı.
Molina ayrıca SARS-COV-2 salgını sırasında zorunlu tıbbi maske kullanımının önemini belirlemek için deneylere katıldı ve bu konuya kendi çözümünü önerdi. Bu çalışmaların sonuçlarını aktaran makalesi dünya çapındaki birçok bilimsel dergide yayımlandı.
Kloroflorokarbonlar üzerine araştırma çalışması
1973 yılında Molina, “sıcak atomlar” üzerinde kimyasal deneyler yapmak üzere Profesör Sherwood’un grubuna katıldı. Bu proje daha sonra kloroflorokarbonları, köpük üretiminde kullanılan nötr gazları, aerosolleri ve soğutucuları incelemek üzere bir ekibin oluşturulmasına yol açtı.
Molina, Profesör Rowland ile birlikte atmosferin ozon tabakasının kloroflorokarbonlar tarafından tahrip edilmesine ilişkin teorik bir rapor hazırladı. Atmosfer koşulları altında ozonun kimyasal bileşimi hakkında genel kabul görmüş bilgilerin kullanılmasına dayanıyordu. Bunun için bilgisayar modellemesinden de yararlanıldı.
Deneyin ilk amacı, atmosferin çeşitli katmanlarındaki kloroflorokarbonların moleküler parçalanmasını belirleyebilecek bir yöntem belirlemekti. Üstelik atmosferin alt katmanlarında bu gazların inert olduğu da iyi bilinmektedir.
Çok sayıda çalışmanın sonucunda şu model keşfedildi: Atmosfere giren kloroflorokarbonlar, herhangi bir kimyasal işlem nedeniyle moleküllere parçalanmadığında, kesinlikle kendi karakteristik koşullarına sahip olan atmosferin üst katmanlarına yükseleceklerdir.
En yüksek stratosferik katmanlar sürekli olarak güneşten gelen ultraviyole ışınlarının olumsuz etkilerine maruz kalmaktadır. Stratosferin tepesinde bulunan en ince ozon tabakası, atmosferin alt katmanlarına göre güneşten gelen tehlikeli radyasyona karşı koruyucu işlevler yerine getirir.
Molina, oksijenin moleküler yapısını tahrip eden UV fotonlarının aynı zamanda kloroflorokarbonları da yok ederek, klor (CL) molekülleri de dahil olmak üzere birçok zararlı ürünü atmosfere salabileceğini öne sürdü. Klor radikal atomlardan oluştuğu için ozon (O) atomlarıyla reaksiyona girebilir.
Nature dergisi 1974 yılında Molina ve Rowland tarafından yazılan ve kloroflorokarbonların stratosferik ozon tabakasına ciddi bir tehdit oluşturduğunu öne süren bir makale yayınladı. Bu faktörün ana argümanı bu alanda yapılan çok sayıda çalışmanın sonuçlarıydı.
Ayrıca 150 sayfalık bir rapor sundular ve Amerika Birleşik Devletleri’nde bir basın toplantısı düzenleyerek çevreye kloroflorokarbon emisyonlarının tamamen yasaklanması çağrısında bulundular. Bunun sonucunda dünya kamuoyunun ilgisi çekildi.
O yıllarda kloroflorokarbonlar soğutucu, aerosol ve itici gaz üretiminde yaygın olarak kullanılıyordu.
Molina ve Rowland’ın raporları kimya üreticileri tarafından tartışılmaya başlandı. Ancak Ulusal Bilim Akademisi’nin yayınladığı rapor sayesinde bu konuda geniş bir kamuoyu fikir birliği ancak 1976’da oluştu.
Moline ve Rowland’ın argümanları, Antarktika’daki stratosferik ozon tabakasında azalma olduğuna dair kanıtları destekleyerek mümkün olduğunca ayrıntılı bir şekilde desteklendi. Bu rapor Nature dergisinde (1985) yayımlandı.
Bu protokolün ortaya çıkması nedeniyle atmosfere yayılan kloroflorokarbonların hacmi önemli ölçüde azaldı. Aynı zamanda iklim değişikliği ve atmosferdeki ozon tahribatının hızında da yavaşlama kaydedildi. Bu araştırma çalışması nedeniyle Molina, Rowland ve Crutzen (1995) ile birlikte Nobel Ödülü’ne layık görüldü.
1985 yılında bilim adamı Joseph Farman, Antarktika üzerindeki atmosferik ozon tabakasında bir delik tespit etti. Bu nedenle bilim adamları, bu bölgedeki hızlı ozon tabakasının tükenmesinin nedenlerini keşfetmek için bir keşif gezisi düzenlemeye karar verirler. Mario Molina bu projenin başına atandı.
Sonuç olarak Antarktika’daki stratosferdeki koşulların, ozon tabakasının tahrip edilmesinde katalizör olarak klorun aktivasyonuna uygun olduğu keşfedildi.
Ödüller ve fahri unvanlar
Mario Molina hayatı boyunca çok sayıda ödül, ödül ve onursal unvan aldı:
- 1960 – Asteroite Mario Molina’nın onuruna isim verildi.
- 1965 – Ulusal Meksika Üniversitesi’nden kimya mühendisliği alanında lisans derecesi aldı.
- 1987 – ABD Kimya Bilimcileri Derneği’nden Esselen Ödülü’nü aldı.
- 1988 – Amerikan Bilimsel Gelişim Derneği’nden Cleveland Ödülü’nü aldı.
- 1989 – Global 500, dünya bilim alanındaki en yüksek başarılar ödülünü aldı.
- 1990 – Çevre alanındaki hizmetler ve çevrenin korunması için Pew Yardım Vakfı’ndan 150 bin dolar tutarında hibe aldı.
- 1993 – Amerikan Ulusal Bilim Akademisi üyeliği.
- 1995 – Kloroflorokarbonların ozon tabakası üzerindeki yıkıcı etkilerine ilişkin teorinin keşfi nedeniyle F. Sherwood Rowland ve Paul J. Crutzen ile birlikte Nobel Kimya Ödülü’nü aldı.
- 1996 – Amerikan Başarı Akademisi’nin “Altın Tabak” ödülünü aldı.
- 1996 – ABD Tıp Enstitüsü’ne üyelik.
- 1998 – bilimsel teknoloji ve ekolojideki yüksek başarılarından dolayı Chicago Kimyacılar Derneği’nden özel bir Gibbs Ödülü’ne layık görüldü.
- 2003 – Molina organizasyonu çevre araştırmaları alanında yıllık ödüle layık görüldü.
- 2003 – Meksika Ulusal Koleji’ne üyelik.
- 2007 – Bilimsel Amerikan Ulusal Akademisine üyelik.
- 2007 – ABD’deki filozoflar örgütüne ve Meksika bilim akademisine üyelik.
- 2014 – Amerika Birleşik Devletleri Bilimsel İlerlemeyi Geliştirme Derneği üyeliği, iklim değişikliği araştırmalarına ilişkin AAAS projesine eş başkanlık.
- 2013 – Amerika Başkanı Barack Obama tarafından Özgürlük Madalyası ile ödüllendirildi.
Onursal dereceler
1996-2004:
- Ulusal Üniversite (Meksika).
- Avrupa Üniversitesi (İngiltere).
- Yale Üniversitesi
- Kanada Üniversitesi (Calgary).
- ABD Koleji (Connecticut).
- ABD Üniversiteleri (Miami ve Trinity).
- Meksika Devlet Üniversitesi (Hidalgo).
- ABD Üniversitesi Florida Uluslararası.
- Kanada Üniversitesi (Waterloo).
- Tufts Üniversitesi
- Meksika Federal Üniversitesi (Metropolitan).
2005-2015:
- ABD Üniversitesi (Güney Florida).
- Meksika Devlet Üniversitesi (Meksika Eyaleti).
- Meksika Federal Üniversitesi (Chapingo).
- Duke Üniversitesi.
- Ulusal Meksika Politeknik Enstitüsü.
- Meksika Devlet Üniversitesi (Michoacan).
- Avrupa Üniversitesi Alfonso X.
- Meksika Devlet Üniversitesi (Guadalajara).
- Avrupa Üniversitesi Özgür Brüksel
- Meksika Devlet Üniversitesi (San Luis Potosi).
- Kanada Üniversitesi (Britanya Kolumbiyası).
- Harvard Üniversitesi, US College (Whittier).
- Complütense Üniversitesi (Madrid).
- ABD Üniversitesi (Claremont Mezunu).
- ABD Koleji (Williams).
Kişisel yaşam
Mario Molina’nın ilk karısı Louise Y. Tan’dı. Kendisi aynı zamanda kimyagerdi. Molina, Berkeley’deki California Üniversitesi’nde okurken tezi üzerinde çalışırken tanışmışlardı.
1973 yılında evlendiler. Bir süre sonra çift, Irvine şehrinde yaşamak için taşınmaya karar verdi. Dört yıl sonra oğulları Felipe doğdu. Ancak 2000 yılında Louise ve Mario boşandı.
Louise tüm yaşamını Molino Çevre ve Enerji Araştırma Merkezi’nde araştırma görevlisi olarak geçirdi.
2006 yılında Mario Molina ikinci kez evlendi. Karısı Guadalupe Alvarez’di.
