Casusluk yapan, sabotaj yapan ve (iz bırakmadan) cinayet işleyen sessiz, siyah giyimli ninja, modern kitaplarda ve filmlerde popüler bir Japon karakteri olmaya devam ediyor.
Teenage Mutant Ninja Turtles’tan American Ninja Warrior’a kadar popüler kültür fenomenlerine ilham kaynağı oldu. Ancak ninja tarihi hakkındaki gerçekler, ikonik savaşçıların kendisi kadar anlaşılması zor olabilir.
Ninjanın tarihi mitolojiyle örtülmüştür
Bazı modern bilim adamları, ninjaların gerçekten var olup olmadığını ya da sadece efsanevi bir icat olup olmadığını sorguluyor.
Bu şüphecilik kısmen ninjaların genellikle doğaüstü yeteneklere sahip dövüş sanatları uzmanları veya parmak uçlarıyla ateş yaratabilen, rüzgarı kontrol edebilen ve elleriyle dokunmadan nesneleri hareket ettirebilen büyücüler olarak tanımlanmasından kaynaklanıyor. Pek çok hikayede, sıcak takipte olanları engellemek için uçarlar ve hatta birden fazla bedene ayrılırlar.
Çoğu bilim insanı, birçok yeraltı dünyası karakteri gibi, ninjalara ilişkin tarihsel anlatıların da bir miktar gerçeği koruyarak büyük ölçüde süslendiğine inanıyor.
Ninjalar, daimyolar veya feodal Japon savaş ağaları tarafından öncelikle istihbarat ve karşı istihbarat için tutuldukları 14. yüzyıldan beri aktiftir. Ancak gizemli doğaları, tarihi kayıtlarda onlardan çok az söz ediyor. Bilinenlerin çoğu, 1600’lerde ve sonrasında, ninjaların ortaya çıktığı Shogun Savaşları’ndan çok sonra yazılan metinlerden geliyor.
Ninjalar çoğunlukla casus olarak hizmet ediyordu
Paralı asker ve casus olarak hizmet ettikleri için ninjaların özellikle kılık değiştirme ve hile yapma konusunda yetenekli olmaları gerekiyordu. Her ne kadar popüler olarak eğitimli suikastçılar olarak tasvir edilseler de, suikasttan ziyade gizlilik, dikkat dağıtma ve karşı istihbarat konularında daha yetenekliydiler. Ana görevleri, efendileri için gizlice yararlı bilgiler toplamaktı.
“Ninja” kelimesi 19. yüzyıla kadar tarihi metinlerde veya anlatımlarda geçmiyor. Büyük olasılıkla, ilk metinlerde bu savaşçılara çoğunlukla Japon hiyeroglif yazısındaki ninjalarla ortak bir karaktere sahip olan “shinobi” adı veriliyordu.
1603 yılında Nagazaki’deki Cizvit misyonu tarafından yayınlanan Japonca-Portekizce sözlük olan “Japon Dili Yapam Sözlüğü” şinobiyi “savaş zamanlarında gece veya gizlice bir kaleye giren veya kaleye sızan bir casus” olarak tanımlar. İstihbarat elde etmek için düşman saflarına.”
Ninja sanatının kökenleri
Paralı askerler olarak ninjalar, Japonya’nın her yerinde savaş ağalarının yanında savaştı. Ancak samuray askeri hukuku sözlüğü olan Gunpo Samurai Yushu’ya göre, feodal dönemin en iyi şinobileri, Japonya’nın o zamanki başkenti Kyoto’nun güneydoğusundaki dağlık bölgede bulunan komşu Iga ve Koka eyaletlerinden geliyordu. 14. yüzyıla gelindiğinde Japonya’nın her yerinde yaklaşık iki düzine ninja okulu ortaya çıktı. Ninja sanatı üzerine 22 ciltlik bir ansiklopedi olan 17. yüzyıl Bansenshukai’ye göre, ninjutsu disiplini, parlak Çinli askeri stratejist Sun Tzu’nun gerilla taktiklerinden ilham aldı.
Bansenshukai, ninja sanatlarını sosyal beceriler, konuşma teknikleri, anımsatıcılar (hafıza yardımcıları), bilgi aktarma yöntemleri, tıp, astronomi ve hatta büyücülük olarak tanımlar. Ninjalar, herhangi bir sosyal ortama sızmak, bilgi edinmek ve bulgularını patronlarına bildirmek için güvenli bir şekilde kaçmak için zekalarını ve engin bilgilerini kullanmak üzere eğitildi.
Kamuflaj ustaları olan ninjalar, genellikle karanlıkta değil, güpegündüz, bir tüccar veya Budist rahip kılığına girerek hedeflerine sızarlardı. Köylülerin arasına karışmak için orak, kılıç gibi pek çok yaygın aleti silah olarak kullandılar. Ancak aynı zamanda ninjaların yıldızı olan shuriken’i taşımalarıyla da ünlüydüler, çünkü bu cep boyutundaki elle fırlatılan bıçaklar kolaylıkla gizlenebilir ve bir rakibi silahsızlandırmak için kullanılabilirdi.
Ninja Tarihindeki Anları Tanımlamak
Her ne kadar kökenleri 12. yüzyıla veya daha öncesine dayansa da şinobiler, Japonya’nın savaş ağaları arasındaki bölgesel çatışmalarla dolu olduğu dönemde aktifti. Shinobi, diğer şeylerin yanı sıra Nanbokucho Savaşları (1336-1392) ve Savaşan Devletler Dönemi’nde (1467-1568) önemli bir rol oynadı.
1582’deki Honno-ji Olayı, ninjaların Japon tarihinin gidişatını nasıl etkileyebildiğini gösteriyor. Samuray generali, Japonya’yı birleştirmeye çalışan üç güçlü şogundan biri olan Oda Nobunaga’yı Kyoto’daki Honno-ji Tapınağı’nda öldürdükten sonra, Nobunaga’ya sadık olanları ve müttefiklerini öldürmeye devam etti.
Ancak hedefi, “Japonya’nın en büyük birleştiricilerinden” biri olan Tokugawa Ieyasu, arkadaşı ve generali Iga’lı ninja Hattori Hanzo’ya sahip olduğu için şanslıydı. Kılıç ustası Hanzō’nun (veya belki başka bir isimsiz ninjanın) Ieyasu’yu düşman topraklarından kaçırıp güvenli bir şekilde eve getirdiğine inanılıyor.
Ieyasu öldürülmüş olsaydı, Japon tarihi önemli ölçüde farklı bir yöne gidebilirdi. 1603 yılında İmparator Go-Ezei onu şogun rütbesine yükseltti. Shogun döneminin sonuncusu olan Tokugawa Ieyasu şogunluğu, Edo dönemi olarak bilinen iki yüzyıllık barış ve refahın öncüsü olarak kabul edilir.
Ancak barışa geçiş karmaşıktı ve büyük servet eşitsizliği nedeniyle gölgelendi. Iga yerlisi Ishikawa Goemon adlı bir ninjanın, zenginlerden altın çalıp ihtiyaç sahiplerine vermek için ninjutsu kullanarak hayatı köylüler için daha katlanılabilir hale getirmeye çalıştığı söyleniyor. Bazılarına göre Goemon, ninjanın haydutluğunu temsil ediyor. Bununla birlikte, Japon Ninja Konseyi gibi otoriteler onu, gerçek bir tarihsel figürden çok, büyük olasılıkla birilerinin hayal gücünden ortaya çıkan efsanevi bir kanun kaçağı kahramanı olarak görüyor.
Gerçek ya da kurgusal, Goemon’un hikayesi trajik bir şekilde bitiyor. Güçlü bir savaş ağası olan Toyotomi Hideyoshi’yi öldürme girişiminde başarısız olduktan sonra Hideyoshi’nin adamları Goemon’u canlı canlı kaynatarak idam etti. Pek çok serigrafi ve tahta baskıda, Goemon’un küçük oğlu da küvete atılır ve babası onu kahramanca kaynayan yağın üzerinde tutarak kendisi ölürken oğlunun hayatını kurtarır.
