मूक, काले कपड़े पहने निंजा जो जासूसी करता है, तोड़फोड़ करता है और हत्या करता है (बिना कोई निशान छोड़े) आधुनिक किताबों और फिल्मों में एक लोकप्रिय जापानी चरित्र बना हुआ है।
इसने कुछ हद तक किशोर उत्परिवर्ती निंजा कछुए से लेकर अमेरिकी निंजा योद्धा तक की पॉप संस्कृति घटनाओं को प्रेरित किया है। लेकिन निंजा इतिहास के तथ्य उतने ही मायावी हो सकते हैं जितने स्वयं प्रतिष्ठित लड़ाके।
निंजा का इतिहास पौराणिक कथाओं में डूबा हुआ है
कुछ आधुनिक विद्वान प्रश्न करते हैं कि क्या निन्जा वास्तव में अस्तित्व में थे – या वे केवल एक पौराणिक आविष्कार थे।
यह संदेह आंशिक रूप से इस तथ्य से उत्पन्न होता है कि निन्जा को अक्सर अलौकिक क्षमताओं वाले मार्शल आर्ट विशेषज्ञों के रूप में वर्णित किया जाता है, या जादूगर के रूप में जो अपनी उंगलियों से आग पैदा कर सकते हैं, हवा को नियंत्रित कर सकते हैं और वस्तुओं को अपने हाथों से छुए बिना हिला सकते हैं। कई कहानियों में, वे तेजी से पीछा करने वालों को विफल करने के लिए उड़ते हैं और कई शरीरों में विभाजित भी हो जाते हैं।
अधिकांश विद्वानों का मानना है कि अंडरवर्ल्ड के कई पात्रों की तरह, निन्जा के ऐतिहासिक वृत्तांतों को भी सच्चाई के अंश को बरकरार रखते हुए बहुत अलंकृत किया गया है।
निन्जा 14वीं शताब्दी से सक्रिय हैं, जब उन्हें मुख्य रूप से खुफिया जानकारी और प्रतिवाद के लिए डेमियोस या सामंती जापानी सरदारों द्वारा काम पर रखा गया था। लेकिन उनकी गुप्त प्रकृति के कारण ऐतिहासिक अभिलेखों में उनके कुछ ही उल्लेख बचे हैं। जो कुछ भी ज्ञात है वह 1600 के दशक में और उसके बाद, शोगुन युद्धों के बाद लिखे गए ग्रंथों से आता है जब निन्जा फले-फूले थे।
निन्जा मुख्य रूप से जासूस के रूप में कार्य करते थे
क्योंकि वे भाड़े के सैनिकों और जासूसों के रूप में काम करते थे, निन्जा को विशेष रूप से भेष बदलने और छल करने में कुशल होना पड़ता था। और जबकि उन्हें लोकप्रिय रूप से प्रशिक्षित हत्यारों के रूप में चित्रित किया गया था, वे हत्या की तुलना में चोरी, ध्यान भटकाने और जवाबी कार्रवाई में अधिक कुशल थे। उनका मुख्य कर्तव्य गुप्त रूप से अपने स्वामी के लिए उपयोगी जानकारी एकत्र करना था।
“निंजा” शब्द 19वीं शताब्दी तक ऐतिहासिक ग्रंथों या वृत्तांतों में प्रकट नहीं होता है। सबसे अधिक संभावना है, शुरुआती ग्रंथों में इन सेनानियों को अक्सर “शिनोबी” कहा जाता था, जो जापानी चित्रलिपि लेखन में निंजा के साथ एक सामान्य चरित्र साझा करता है।
1603 में नागासाकी में जेसुइट मिशन द्वारा प्रकाशित एक जापानी-पुर्तगाली शब्दकोश “यापम डिक्शनरी ऑफ द जापानी लैंग्वेज”, एक शिनोबी को “एक जासूस के रूप में परिभाषित करता है, जो युद्ध के समय, रात में या गुप्त रूप से एक महल में प्रवेश करता है, या घुसपैठ करता है।” ख़ुफ़िया जानकारी हासिल करने के लिए दुश्मन की कतारें।”
निंजा की कला की उत्पत्ति
भाड़े के सैनिकों के रूप में, निन्जा पूरे जापान में सरदारों के साथ लड़े। लेकिन समुराई सैन्य कानून के शब्दकोश गनपो समुराई युशु के अनुसार, सामंती युग की सर्वश्रेष्ठ शिनोबी जापान की तत्कालीन राजधानी क्योटो के दक्षिण-पूर्व में पहाड़ी क्षेत्र में स्थित इगा और कोका के पड़ोसी प्रांतों से आई थी। 14वीं शताब्दी तक, पूरे जापान में लगभग दो दर्जन निंजा स्कूल प्रकट हो गए। निंजा की कला पर 22 खंडों वाले विश्वकोश, 17वीं सदी के बैनसेनशुकाई के अनुसार, निन्जुत्सु के अनुशासन ने प्रतिभाशाली चीनी सैन्य रणनीतिकार सन त्ज़ु की गुरिल्ला रणनीति से प्रेरणा ली।
बैनसेनशुकाई में निंजा कलाओं को सामाजिक कौशल, बातचीत की तकनीक, निमोनिक्स (स्मृति सहायक उपकरण), सूचना संप्रेषित करने के तरीके, चिकित्सा, खगोल विज्ञान और यहां तक कि जादू टोना के रूप में वर्णित किया गया है। निन्जा को किसी भी सामाजिक परिवेश में घुसपैठ करने, ज्ञान प्राप्त करने और अपने निष्कर्षों को अपने संरक्षक को रिपोर्ट करने के लिए सुरक्षित रूप से भागने के लिए अपनी बुद्धि और विशाल ज्ञान का उपयोग करने के लिए प्रशिक्षित किया गया था।
छलावरण में माहिर होने के कारण, निन्जा अक्सर अंधेरे की आड़ में नहीं, बल्कि दिन के उजाले में एक व्यापारी या बौद्ध पुजारी के रूप में अपने लक्ष्य में घुसपैठ करते थे। उन्होंने किसानों के साथ घुलने-मिलने के लिए हथियार के रूप में दरांती और तलवार जैसे कई सामान्य उपकरणों का इस्तेमाल किया। लेकिन वे निंजा के स्टार शूरिकेन को ले जाने के लिए भी प्रसिद्ध थे, क्योंकि इन जेब के आकार के हाथ से फेंकने वाले ब्लेड को आसानी से छुपाया जा सकता था और प्रतिद्वंद्वी को निहत्था करने के लिए इस्तेमाल किया जा सकता था।
निंजा इतिहास में क्षणों को परिभाषित करना
हालाँकि उनकी उत्पत्ति 12वीं शताब्दी या उससे पहले की हो सकती है, शिनोबी तब सक्रिय थे जब जापान सरदारों के बीच क्षेत्रीय झड़पों से भरा हुआ था। शिनोबी ने अन्य बातों के अलावा, नानबोकुचो युद्धों (1336-1392) और युद्धरत राज्यों की अवधि (1467-1568) में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
1582 की होन्नो-जी घटना से पता चलता है कि कैसे निन्जा जापानी इतिहास के पाठ्यक्रम को भी प्रभावित कर सकते हैं। समुराई जनरल ने जापान को एकजुट करने की मांग करने वाले तीन शक्तिशाली शोगुनों में से एक ओडा नोबुनागा को क्योटो के होनो-जी मंदिर में मार डाला, उसके बाद वह नोबुनागा के वफादारों और सहयोगियों की हत्या करने के लिए आगे बढ़ा।
लेकिन उनका लक्ष्य, टोकुगावा इयासू, जो “जापान के महान एकीकरणकर्ताओं” में से एक था, इगा के निंजा हट्टोरी हेंज़ो को एक मित्र और सेनापति के रूप में पाकर भाग्यशाली था। ऐसा माना जाता है कि तलवारबाज हेंज़ो (या शायद एक अन्य गुमनाम निंजा) ने इयासु को दुश्मन के इलाके से तस्करी कर बाहर निकाला और उसे सुरक्षित घर ले आया।
यदि इयासु मारा गया होता, तो जापानी इतिहास एक अलग दिशा ले सकता था। 1603 में, सम्राट गो-एज़ेई ने उन्हें शोगुन के पद पर पदोन्नत किया। शोगुन युग के अंतिम टोकुगावा इयासु शोगुनेट को दो शताब्दियों की शांति और समृद्धि की शुरुआत करने का श्रेय दिया जाता है जिसे ईदो काल के रूप में जाना जाता है।
हालाँकि, शांति की ओर परिवर्तन अव्यवस्थित था और धन की भारी असमानता से प्रभावित था। ऐसा कहा जाता है कि एक निंजा, इगा मूल निवासी इशिकावा गोमोन ने अमीरों से सोना चुराने और जरूरतमंदों को देने के लिए निन्जुत्सु का उपयोग करके किसानों के जीवन को और अधिक सहनीय बनाने की कोशिश की। कुछ लोगों के लिए, गूमन निंजा दुष्ट का प्रतिनिधित्व करता है। हालाँकि, जापानी निंजा काउंसिल जैसे अधिकारी उन्हें एक महान डाकू नायक मानते हैं जो संभवतः किसी वास्तविक ऐतिहासिक व्यक्ति के बजाय किसी की कल्पना से उभरा है।
वास्तविक हो या काल्पनिक, गूमन की कहानी दुखद रूप से समाप्त होती है। एक शक्तिशाली सरदार टोयोटोमी हिदेयोशी को मारने के अपने प्रयास में असफल होने के बाद, हिदेयोशी के लोगों ने गोमोन को जिंदा उबालकर मार डाला। कई सिल्कस्क्रीन और वुडकट्स में, गूमन के नवजात बेटे को भी बाथटब में फेंक दिया जाता है और उसके पिता वीरतापूर्वक उसे उबलते तेल पर पकड़ लेते हैं, जिससे अपने बेटे की जान बच जाती है जबकि वह खुद मर जाता है।
