Ecosysteem is een concept dat we voortdurend tegenkomen in ons dagelijks leven. Maar het is niet altijd duidelijk of we het over een echt werkend mechanisme hebben, of dat dit slechts een marketingtruc is om klanten aan te trekken. Wat is het, een ecosysteem, en waar dient het voor?
De rol en het belang van het bouwen van een ecosysteem in het bedrijfsleven
Als we het over een ecosysteem hebben, moeten we allereerst definiëren hoe het verschilt van alleen een systeem. Het belangrijkste en meest fundamentele verschil zit in het voorvoegsel ‘eco’. Dat wil zeggen, hier hebben we het over iets levends, over een bepaalde verzameling levende organismen, terwijl het systeem dat niet is.
Een eenvoudig voorbeeld ter illustratie. Neem een handvol rivierzand en giet het in het water. Het kwarts zal eenvoudigweg naar de bodem zinken – en dat is alles. Noch de chemische, noch de fysische eigenschappen van beide stoffen zullen hierdoor significant veranderen.
Maar als je een glas warm water neemt en droge gist toevoegt, begint het onmiddellijk te delen en te gisten. Er zal niet langer afzonderlijk water of gist zijn; er zal een ecosysteem ontstaan dat volgens zijn eigen wetten opereert.
Hetzelfde gebeurt met het bedrijfsleven. Een ecosysteem ontstaat wanneer elk element op zichzelf staat en tegelijkertijd deel uitmaakt van iets groters.
Waar moet u rekening mee houden bij het bouwen van een ecosysteem rond uw bedrijf?
Allereerst moet de bedrijfseigenaar zijn eigen waarden en kwaliteiten, echte doelen en missie ontladen, wat het hele team een verdere impuls zal geven. Wat gebeurt er als je als klein provinciaal bedrijf probeert te leven volgens de ‘levensregels’ van een miljoenenbedrijf? Je kunt op dit moment een masker opzetten, maar je zult niet voor altijd zo kunnen leven. Een systeem dat op schijn is gebouwd, is gedoemd te mislukken.
Het platform waarop het ecosysteem zal worden gebouwd moet sterk zijn, en dit betekent reëel en duurzaam. En we hebben het hier niet alleen over een financiële buffer, maar ook over een ideologische basis. Ik zou hier willen opmerken dat het moeilijk kan zijn om de ware essentie van uw bedrijf te onthullen, zelfs voor eigenaren die hun bedrijf al vele jaren runnen. Het is op de een of andere manier nog steeds niet zo gebruikelijk in de wereld om na te denken over zaken als doel en missie – voor velen klinkt dit als iets esoterisch. Maar als je een ecosysteem wilt bouwen, kun je niet zonder.
Hoe komt het synergetische effect van deelname aan het ecosysteem tot uiting?
Als werknemers binnen een bedrijfssysteem voornamelijk werken voor een salaris en misschien wat andere bonussen, dan worden de leden van het zakelijke ecosysteem erbij betrokken op het niveau van de betekenissen en missie van het bedrijf, en worden ze gezien als hun eigen ecosysteem. Hierdoor ontstaat hetzelfde synergie-effect waar duizenden managers van dromen.
Synergie helpt een bedrijf niet alleen meer te verdienen en zich beter te voelen, maar speelt soms ook de rol van levensader.
Een voorbeeld uit mijn persoonlijke praktijk. Ik werk al geruime tijd samen met een drukkerij en help bij het opzetten van verschillende bedrijfsprocessen. Tijdens de pandemie, toen het grootste deel van de economie stilviel, hadden we maandenlang geen bestellingen. Er hangt een reële dreiging van sluiting boven het bedrijf.
Maar dankzij het feit dat de drukkerij al een eigen ecosysteem had opgebouwd, konden we in korte tijd werkprocessen opnieuw in elkaar zetten, waarbij we ons opnieuw richtten op de online opleidingsmarkt voor ontwerpers. Hoewel de medewerkers een tijdje onder minimale omstandigheden moesten werken, deden ze dat omdat ze geloofden in het bedrijf en de toekomst ervan. En na een tijdje hadden we al een goede basis voor verdere groei.
Maar wat zou er gebeuren als we het hadden over een bedrijf waarin alles uitsluitend met winst te maken heeft? Zolang er geld is, is er een systeem. Er is geen geld – en het systeem zal instorten, omdat niets het meer kan vasthouden.
Voorbeelden
Als we het over specifieke voorbeelden hebben, kan ik niet anders dan denken aan het bedrijf waar ik een ecosysteem aan het bouwen ben. Het berust in de eerste plaats op waarden en betekenissen. En een belangrijke waarde binnen ons team is om aan elkaar bij te dragen.
Dit komt tot uiting in het feit dat elke medewerker zich niet alleen op zichzelf concentreert, maar op elk moment begrijpt wat zijn persoonlijke doelen zijn, hoe deze zich verhouden tot de strategische doelen van het bedrijf en hoe hij kan helpen bij het oplossen van bepaalde problemen, zelfs als ze hebben rechtstreeks geen betrekking op zijn divisies. Dit geeft aanleiding tot een gemeenschapsgevoel en betrokkenheid bij een gemeenschappelijk doel.
En het gaat niet alleen om werk. Kleine dingen spelen een belangrijke rol – op een verjaardag geeft het team de jarige bijvoorbeeld wat hij wil, en komt niet weg met een conventionele chocolade “voor de show”. Een andere traditie is het “uitbreiden” van planningsvergaderingen, waarbij we leren allemaal samen iets nieuws en delen motiverende films en boeken, en leren onze innerlijke hulpbronnen aan te vullen met behulp van bepaalde praktijken. En er zijn nogal wat van deze ‘bouwstenen’ waaruit ons ecosysteem bestaat.
Conclusies
Kunnen we zeggen dat een ecosysteem voor absoluut elk bedrijf een noodzaak is? Dit is niet helemaal waar. Heeft u een schoenmakerij waar twee mensen werken, of een banketbakkerij met één taartenmaker, dan kunt u zich in dit geval uiteraard beperken tot het alleen ondernemen als individuele ondernemer. Maar als je droomt van een grotere schaal, in de hoop mensen te verenigen en de wereld om je heen te veranderen, dan kun je zeker niet zonder een ecosysteem.
