Bocejar é um dos fenômenos mais misteriosos e pouco estudados do comportamento humano. Quase todo mundo já se deparou com uma situação em que de repente você abre a boca, a garganta e respira fundo. Nesse caso, ocorre tensão muscular prolongada e expiração involuntariamente. O bocejo costuma estar associado ao tédio ou à fadiga. No entanto, as verdadeiras razões deste fenómeno são muito mais complexas. Vamos descobrir por que as pessoas bocejam.
Fisiologia do bocejo
Ao bocejar, certos nervos cranianos e músculos da faringe, boca, mandíbula e laringe são ativados. Isto leva a uma inspiração profunda, relaxamento prolongado e subsequente expiração suave. O processo em si leva cerca de 6 segundos.
Assim, o bocejo é uma resposta neuromuscular complexa que envolve muitos sistemas do corpo. Mas por que é necessário e quais funções ele desempenha?
Funções de bocejo
De acordo com as ideias modernas, o bocejo desempenha um papel importante na regulação do funcionamento básico do nosso corpo:
1. Melhorar a termorregulação cerebral
Ao respirar fundo, o ar frio entra nos vasos sanguíneos do cérebro e esfria o cérebro, e o ar quente exalado o aquece. Assim, o bocejo ajuda a otimizar a homeostase da temperatura do cérebro para o funcionamento normal.
2. Eliminação da hipóxia
O bocejo profundo satura o sangue com oxigênio, ajudando assim a combater a falta de oxigênio nos tecidos (hipóxia), que pode ocorrer devido à falta de sono, estresse e excesso de trabalho.
3. Melhorar a circulação cerebral
A dilatação dos vasos sanguíneos do pescoço durante o bocejo acelera a saída do sangue venoso do cérebro, melhorando o suprimento sanguíneo. Isto tem um efeito benéfico no desempenho das células nervosas.
4. Aumento do tônus muscular
Bocejar treina os músculos da faringe, língua, rosto e pescoço. Isso ajuda a melhorar sua força e resistência. Além disso, alongar os músculos ajuda a relaxá-los e a aliviar a tensão.
5. Estimulação da produção de lágrimas
Os dutos lacrimais que se alargam durante o bocejo hidratam melhor os olhos, evitando ressecamento, irritação e cansaço.
6. Melhoria auditiva
O movimento dos elementos do ouvido médio durante o bocejo ajuda a limpá-lo e a melhorar a função auditiva.
Causas do bocejo
Segundo pesquisas, o bocejo pode ser causado por vários fatores:
1. Distúrbio do ritmo circadiano
O pico da atividade do bocejo ocorre durante as fases de transição do sono para a vigília e da vigília para o sono. Bocejar ajuda o corpo a ajustar seu biorritmo e a ajustar de maneira ideal todos os sistemas para o próximo período de atividade ou descanso.
2. Fadiga e sonolência
Sentir-se letárgico e sonolento é um dos gatilhos mais comuns para o bocejo. Bocejar, por assim dizer, “recarrega” um corpo cansado, saturando o cérebro com oxigênio e melhorando o fluxo sanguíneo.
3. Estresse e ansiedade
Bocejar ajuda o corpo a lidar com o estresse e a relaxar. Portanto, em situações estressantes, as pessoas costumam bocejar involuntariamente.
4. Tédio e monotonia
Atividade monótona, falta de percepção ativa e trabalho mental provocam o bocejo. Bocejar parece “diluir” o tédio e aumentar novamente o tônus do córtex cerebral.
5. Diminuição da concentração
Quando a atenção enfraquece e a atividade cerebral fica mais lenta, todo o corpo começa a “desacelerar”, iniciando um “programa de refresco” na forma de bocejos.
6. Aumento da temperatura cerebral
O superaquecimento do cérebro também é um estímulo para bocejar. Conforme observado acima, o bocejo esfria o cérebro e promove a termorregulação.
7. Diminuição dos níveis de oxigênio
A hipóxia tecidual desencadeia o bocejo para saturar o sangue com oxigênio e normalizar o suporte vital do corpo.
A psicologia do bocejo
A pesquisa mostra que o bocejo costuma ser de natureza psicológica e infecciosa. Vejamos as principais características da “psicologia do bocejo”:
1. Conectando-se com as emoções
Emoções positivas, prazer e interesse têm muito menos probabilidade de provocar bocejos. Mas o tédio, a decepção e o humor deprimido são o oposto. Portanto, o bocejo é frequentemente usado como um marcador não verbal para avaliar a reação de uma pessoa ao que está acontecendo.
2. Contagiosidade
Muitas vezes acontece que, assim que alguém boceja, as pessoas ao seu redor imediatamente começam a bocejar instintivamente. Esse fenômeno é chamado de contágio psicológico. Baseia-se na atividade espelhada dos neurônios cerebrais e no reflexo imitativo.
3. Consequências sociais
Em algumas culturas, bocejar em público é considerado indecente e até ofensivo. Embora, na verdade, bocejar seja uma necessidade psicofisiológica completamente normal do corpo. No entanto, muitas pessoas tentam esconder ou suprimir o bocejo na frente dos outros.
4. Diferenças de idade
As mulheres bocejam com muito mais frequência do que os homens. Além disso, o bocejo é mais pronunciado na infância e na juventude e, pelo contrário, diminui na velhice. Isto se deve a fatores hormonais e neurofisiológicos.
Curiosidades sobre o bocejo
Além dos aspectos discutidos acima, existem muitos outros fatos interessantes sobre este misterioso fenômeno:
- A atividade de bocejo foi detectada em fetos a partir da 12ª semana de gestação. Assim, o reflexo é estabelecido antes do nascimento.
- Em média, um adulto boceja cerca de 10 a 20 vezes por dia. No entanto, existem “recordistas” com mais de 100 bocejos por dia.
- Existem distúrbios neurológicos raros que se manifestam como bocejos patológicos até 500 vezes por dia.
- O bocejo não pode ser suprimido pela força de vontade. Haverá apenas um atraso seguido por um bocejo ainda mais poderoso e prolongado.
- Quando a boca está fechada, os músculos ainda bocejam, só que sem levar ar para a cavidade oral.
Assim, o bocejo não foi totalmente estudado e está repleto de muitos mistérios. No entanto, já está claro que este é o mecanismo adaptativo mais importante para manter a homeostase e o funcionamento ideal do nosso corpo.
Conclusões
O bocejo é uma resposta profundamente programada do corpo a certos estímulos internos e externos. Ele desempenha muitas funções úteis – desde a termorregulação do cérebro até o aumento do tônus muscular.
