Gähnen ist eines der mysteriösesten und am wenigsten untersuchten Phänomene menschlichen Verhaltens. Fast jeder kennt die Situation, in der man plötzlich Mund und Rachen öffnet und tief Luft einatmet. In diesem Fall kommt es unwillkürlich zu längerer Muskelanspannung und Ausatmung. Gähnen ist oft mit Langeweile oder Müdigkeit verbunden. Die wahren Gründe für dieses Phänomen sind jedoch viel komplexer. Lassen Sie uns herausfinden, warum Menschen gähnen.
Physiologie des Gähnens
Beim Gähnen werden bestimmte Hirnnerven und Muskeln des Rachens, des Mundes, des Kiefers und des Kehlkopfes aktiviert. Dies führt zu einem tiefen Einatmen, einer längeren Entspannung und einem anschließenden sanften Ausatmen. Der Vorgang selbst dauert etwa 6 Sekunden.
Daher ist Gähnen eine komplexe neuromuskuläre Reaktion, an der viele Körpersysteme beteiligt sind. Aber warum wird es überhaupt benötigt und welche Funktionen erfüllt es?
Gähnfunktionen
Nach modernen Vorstellungen spielt das Gähnen eine wichtige Rolle bei der Regulierung der Grundfunktionen unseres Körpers:
1. Verbesserung der Thermoregulation des Gehirns
Durch einen tiefen Atemzug gelangt kalte Luft in die Blutgefäße des Gehirns und kühlt das Gehirn, während warme ausgeatmete Luft es erwärmt. Somit trägt Gähnen dazu bei, die Temperaturhomöostase des Gehirns für eine normale Funktion zu optimieren.
2. Beseitigung von Hypoxie
Tiefes Gähnen sättigt das Blut mit Sauerstoff und hilft so, Sauerstoffmangel im Gewebe (Hypoxie) zu bekämpfen, der durch Schlafmangel, Stress und Überarbeitung entstehen kann.
3. Verbesserung der Gehirndurchblutung
Die Erweiterung der Blutgefäße im Nacken beim Gähnen beschleunigt den Abfluss von venösem Blut aus dem Gehirn und verbessert so dessen Blutversorgung. Dies wirkt sich positiv auf die Leistungsfähigkeit der Nervenzellen aus.
4. Erhöhter Muskeltonus
Gähnen trainiert die Rachen-, Zungen-, Gesichts- und Nackenmuskulatur. Dies hilft, ihre Kraft und Ausdauer zu verbessern. Darüber hinaus hilft die Dehnung der Muskulatur, diese zu entspannen und Verspannungen zu lösen.
5. Anregung der Tränenproduktion
Tränenkanäle, die sich beim Gähnen erweitern, versorgen die Augen besser mit Feuchtigkeit und verhindern so Austrocknung, Reizung und Ermüdung.
6. Verbesserung des Hörvermögens
Die Bewegung der Mittelohrelemente beim Gähnen hilft, das Gehör zu klären und die Hörfunktion zu verbessern.
Ursachen für Gähnen
Untersuchungen zufolge kann Gähnen durch eine Reihe von Faktoren verursacht werden:
1. Störung des zirkadianen Rhythmus
Der Höhepunkt der Gähaktivität tritt in den Übergangsphasen vom Schlaf zum Wachzustand und vom Wachzustand zum Schlaf auf. Gähnen hilft dem Körper, seinen Biorhythmus anzupassen und alle Systeme optimal auf die bevorstehende Aktivitäts- oder Ruhephase einzustellen.
2. Müdigkeit und Schläfrigkeit
Lethargie und Schläfrigkeit sind einer der häufigsten Auslöser für Gähnen. Gähnen „lädt“ sozusagen einen müden Körper auf, sättigt das Gehirn mit Sauerstoff und verbessert die Durchblutung.
3. Stress und Angst
Gähnen hilft dem Körper, mit Stress umzugehen und sich zu entspannen. Daher gähnen Menschen in Stresssituationen oft unwillkürlich.
4. Langeweile und Monotonie
Monotone Aktivität, mangelnde aktive Wahrnehmung und geistige Arbeit lösen Gähnen aus. Gähnen scheint die Langeweile zu „verdünnen“ und erhöht wiederum den Tonus der Großhirnrinde.
5. Verminderte Konzentration
Wenn die Aufmerksamkeit nachlässt und die Gehirnaktivität nachlässt, beginnt der gesamte Körper „langsamer zu werden“ und startet ein „Erfrischungsprogramm“ in Form von Gähnen.
6. Erhöhte Gehirntemperatur
Auch eine Überhitzung des Gehirns ist ein Anreiz zum Gähnen. Wie oben erwähnt, kühlt Gähnen das Gehirn und fördert die Thermoregulation.
7. Verminderter Sauerstoffgehalt
Gewebehypoxie löst Gähnen aus, um das Blut mit Sauerstoff zu sättigen und die Lebenserhaltung des Körpers zu normalisieren.
Die Psychologie des Gähnens
Untersuchungen zeigen, dass Gähnen oft psychologischer Natur und ansteckender Natur ist. Schauen wir uns die Hauptmerkmale der „Psychologie des Gähnens“ an:
1. Mit Emotionen verbinden
Positive Emotionen, Freude und Interesse lösen viel seltener ein Gähnen aus. Aber Langeweile, Enttäuschung, depressive Stimmung sind das Gegenteil. Daher wird Gähnen oft als nonverbaler Marker verwendet, um die Reaktion einer Person auf das Geschehen einzuschätzen.
2. Ansteckungsgefahr
Es kommt oft vor, dass, sobald jemand gähnt, die Menschen um ihn herum sofort instinktiv zu gähnen beginnen. Dieses Phänomen wird als psychologische Ansteckung bezeichnet. Es basiert auf der Spiegelaktivität von Gehirnneuronen und dem Nachahmungsreflex.
3. Soziale Konsequenzen
In manchen Kulturen gilt das Gähnen in der Öffentlichkeit als unanständig und sogar beleidigend. Obwohl Gähnen tatsächlich ein völlig normales psychophysiologisches Bedürfnis des Körpers ist. Viele Menschen versuchen jedoch, das Gähnen vor anderen zu verbergen oder zu unterdrücken.
4. Altersunterschiede
Frauen gähnen viel häufiger als Männer. Darüber hinaus ist das Gähnen im Kindes- und Jugendalter am stärksten ausgeprägt und nimmt im Gegenteil im Alter ab. Dies ist auf hormonelle und neurophysiologische Faktoren zurückzuführen.
Kuriose Fakten über das Gähnen
Zusätzlich zu den oben diskutierten Aspekten gibt es noch viele weitere interessante Fakten zu diesem mysteriösen Phänomen:
- Gähnen wurde bei Föten bereits ab der 12. Schwangerschaftswoche festgestellt. Somit wird der Reflex vor der Geburt gelegt.
- Im Durchschnitt gähnt ein Erwachsener etwa 10–20 Mal am Tag. Allerdings gibt es „Rekordhalter“ mit über 100 Gähnen pro Tag.
- Es gibt seltene neurologische Störungen, die sich durch pathologisches Gähnen bis zu 500 Mal am Tag äußern.
- Gähnen kann nicht durch Willenskraft unterdrückt werden. Es wird nur eine Verzögerung geben, gefolgt von einem noch kräftigeren und längeren Gähnen.
- Bei geschlossenem Mund gähnen die Muskeln noch, nur ohne dass Luft in die Mundhöhle gelangt.
Daher ist das Gähnen noch nicht vollständig erforscht und birgt viele Geheimnisse. Es ist jedoch bereits klar, dass dies der wichtigste adaptive Mechanismus zur Aufrechterhaltung der Homöostase und einer optimalen Funktion unseres Körpers ist.
Schlussfolgerungen
Gähnen ist eine tief programmierte Reaktion des Körpers auf bestimmte innere und äußere Reize. Es erfüllt viele nützliche Funktionen – von der Thermoregulation des Gehirns bis zur Steigerung des Muskeltonus.
