Ngáp là một trong những hiện tượng bí ẩn và ít được nghiên cứu nhất về hành vi của con người. Hầu như ai cũng từng gặp phải tình huống đột nhiên há miệng, há cổ họng và hít một hơi thật sâu. Trong trường hợp này, tình trạng căng cơ kéo dài và thở ra vô tình xảy ra. Ngáp thường gắn liền với sự buồn chán hoặc mệt mỏi. Tuy nhiên, nguyên nhân thực sự của hiện tượng này phức tạp hơn nhiều. Hãy tìm hiểu lý do tại sao mọi người ngáp.
Sinh lý ngáp
Khi ngáp, một số dây thần kinh sọ và cơ của hầu họng, miệng, hàm và thanh quản được kích hoạt. Điều này dẫn đến việc hít vào sâu, thư giãn kéo dài và thở ra suôn sẻ sau đó. Quá trình này mất khoảng 6 giây.
Vì vậy, ngáp là một phản ứng thần kinh cơ phức tạp liên quan đến nhiều hệ thống cơ thể. Nhưng tại sao nó lại cần thiết và nó thực hiện những chức năng gì?
Chức năng ngáp
Theo quan điểm hiện đại, ngáp đóng vai trò quan trọng trong việc điều chỉnh các hoạt động cơ bản của cơ thể chúng ta:
1. Cải thiện khả năng điều nhiệt của não
Bằng cách hít một hơi thật sâu, không khí lạnh đi vào mạch máu não và làm mát não, còn không khí ấm thở ra sẽ làm ấm não. Do đó, ngáp giúp tối ưu hóa cân bằng nội môi nhiệt độ của não để não hoạt động bình thường.
2. Loại bỏ tình trạng thiếu oxy
Ngáp sâu làm bão hòa oxy trong máu, từ đó giúp chống lại tình trạng thiếu oxy của các mô (thiếu oxy), có thể xảy ra do thiếu ngủ, căng thẳng và làm việc quá sức.
3. Cải thiện tuần hoàn não
Sự giãn nở của các mạch máu ở cổ khi ngáp sẽ đẩy nhanh dòng máu tĩnh mạch chảy ra từ não, cải thiện việc cung cấp máu cho não. Điều này có tác dụng có lợi đối với hoạt động của các tế bào thần kinh.
4. Tăng trương lực cơ
Ngáp rèn luyện các cơ ở hầu họng, lưỡi, mặt và cổ. Điều này giúp cải thiện sức mạnh và sức bền của họ. Ngoài ra, việc kéo căng các cơ giúp thư giãn và giảm căng thẳng.
5. Kích thích sản xuất nước mắt
Ống dẫn nước mắt mở rộng khi ngáp sẽ giữ ẩm cho mắt tốt hơn, giúp mắt không bị khô, kích ứng và mệt mỏi.
6. Cải thiện thính giác
Sự chuyển động của các bộ phận ở tai giữa khi ngáp giúp làm sạch nó và cải thiện chức năng thính giác.
Nguyên nhân ngáp
Theo nghiên cứu, ngáp có thể do một số nguyên nhân sau:
1. Rối loạn nhịp sinh học
Đỉnh điểm của hoạt động ngáp xảy ra trong giai đoạn chuyển tiếp từ ngủ sang thức và từ thức sang ngủ. Ngáp giúp cơ thể điều chỉnh nhịp sinh học và điều chỉnh tối ưu tất cả các hệ thống cho giai đoạn hoạt động hoặc nghỉ ngơi sắp tới.
2. Mệt mỏi và buồn ngủ
Cảm giác thờ ơ và buồn ngủ là một trong những nguyên nhân phổ biến nhất gây ra ngáp. Ngáp có thể “nạp năng lượng” cho cơ thể mệt mỏi, bão hòa oxy cho não và cải thiện lưu lượng máu.
3. Căng thẳng và lo lắng
Ngáp giúp cơ thể đối phó với căng thẳng và thư giãn. Vì vậy, trong những tình huống căng thẳng, con người thường vô tình ngáp.
4. Sự nhàm chán và đơn điệu
Hoạt động đơn điệu, thiếu nhận thức tích cực và hoạt động trí óc sẽ gây ra hiện tượng ngáp. Ngáp dường như “làm loãng” sự buồn chán và một lần nữa làm tăng trương lực của vỏ não.
5. Giảm sự tập trung
Khi sự chú ý suy yếu và hoạt động của não chậm lại, toàn bộ cơ thể bắt đầu “chậm lại”, khởi động một “chương trình giải khát” bằng hình thức ngáp.
6. Nhiệt độ não tăng
Não quá nóng cũng là nguyên nhân kích thích ngáp. Như đã lưu ý ở trên, ngáp làm mát não và thúc đẩy quá trình điều hòa nhiệt độ.
7. Mức oxy giảm
Tình trạng thiếu oxy ở mô gây ra hiện tượng ngáp để bão hòa oxy trong máu và bình thường hóa khả năng hỗ trợ sự sống của cơ thể.
Tâm lý ngáp
Nghiên cứu cho thấy ngáp thường có bản chất tâm lý và có tính lây lan. Chúng ta hãy xem xét các đặc điểm chính của “tâm lý ngáp”:
1. Kết nối bằng cảm xúc
Những cảm xúc tích cực, niềm vui và sự thích thú ít có khả năng gây ra ngáp hơn. Nhưng sự buồn chán, thất vọng, tâm trạng chán nản thì ngược lại. Vì vậy, ngáp thường được sử dụng như một dấu hiệu phi ngôn ngữ để đánh giá phản ứng của một người trước những gì đang xảy ra.
2. Tính lây nhiễm
Điều thường xảy ra là ngay khi ai đó ngáp, những người xung quanh ngay lập tức bắt đầu ngáp theo bản năng. Hiện tượng này được gọi là sự lây lan tâm lý. Nó dựa trên hoạt động phản chiếu của các tế bào thần kinh não và phản xạ bắt chước.
3. Hậu quả xã hội
Ở một số nền văn hóa, ngáp ở nơi công cộng bị coi là không đứng đắn và thậm chí gây khó chịu. Mặc dù trên thực tế, ngáp là nhu cầu tâm sinh lý hoàn toàn bình thường của cơ thể. Tuy nhiên, nhiều người cố gắng che giấu hoặc kìm nén hành động ngáp trước mặt người khác.
4. Sự khác biệt về tuổi tác
Phụ nữ ngáp thường xuyên hơn nhiều so với nam giới. Ngoài ra, hiện tượng ngáp thể hiện rõ nhất ở thời thơ ấu và tuổi trẻ, ngược lại, giảm dần ở tuổi già. Điều này là do các yếu tố nội tiết tố và sinh lý thần kinh.
Sự thật thú vị về việc ngáp
Ngoài những khía cạnh được thảo luận ở trên, còn có nhiều sự thật thú vị hơn liên quan đến hiện tượng bí ẩn này:
- Hoạt động ngáp được phát hiện ở thai nhi bắt đầu ngay từ tuần thứ 12 của thai kỳ. Như vậy, phản xạ đã được hình thành trước khi sinh.
- Trung bình một người trưởng thành ngáp khoảng 10-20 lần mỗi ngày. Tuy nhiên, có những “người giữ kỷ lục” với hơn 100 cái ngáp mỗi ngày.
- Có những rối loạn thần kinh hiếm gặp biểu hiện là ngáp bệnh lý tới 500 lần một ngày.
- Không thể ngăn chặn được hành vi ngáp bằng ý chí. Sẽ chỉ có sự chậm trễ, sau đó là một cái ngáp thậm chí còn mạnh hơn và kéo dài hơn.
- Khi ngậm miệng, các cơ vẫn ngáp, chỉ là không lấy không khí vào khoang miệng.
Như vậy, hiện tượng ngáp vẫn chưa được nghiên cứu đầy đủ và còn ẩn chứa nhiều điều bí ẩn. Tuy nhiên, rõ ràng đây là cơ chế thích ứng quan trọng nhất để duy trì cân bằng nội môi và hoạt động tối ưu của cơ thể chúng ta.
Kết luận
Ngáp là một phản ứng được lập trình sâu sắc của cơ thể đối với một số kích thích bên trong và bên ngoài. Nó thực hiện nhiều chức năng hữu ích – từ điều chỉnh nhiệt độ của não đến tăng trương lực cơ.
