あくびは、人間の行動の中で最も謎が多く、研究が不十分な現象の 1 つです。ほとんどの人は、突然口と喉を開けて空気を深呼吸する状況に遭遇したことがあります。この場合、長時間の筋肉の緊張と呼気が無意識に発生します。あくびは退屈や疲労と関連していることがよくあります。ただし、この現象の本当の理由ははるかに複雑です。人があくびをする理由を考えてみましょう。
あくびの生理
あくびをすると、咽頭、口、顎、喉頭の特定の脳神経と筋肉が活性化されます。これにより、深い吸入、長時間のリラックス、そしてその後のスムーズな吐き出しが可能になります。プロセス自体には約 6 秒かかります。
したがって、あくびは多くの身体システムが関与する複雑な神経筋反応です。しかし、そもそもなぜそれが必要であり、どのような機能を実行するのでしょうか?
あくび機能
現代の考え方によれば、あくびは私たちの体の基本的な機能を調節する上で重要な役割を果たしています。
１．脳の体温調節の改善
深呼吸をすると冷たい空気が脳の血管に入り脳を冷やし、吐き出された暖かい空気が脳を温めます。したがって、あくびは脳の体温恒常性を最適化し、正常に機能させるのに役立ちます。
２．低酸素状態の解消
深いあくびは血液を酸素で飽和させ、睡眠不足、ストレス、過労によって起こり得る組織の酸素欠乏（低酸素症）を防ぐのに役立ちます。
３．脳循環の改善
あくびをすると首の血管が拡張し、脳からの静脈血の流出が促進され、血液供給が改善されます。これは神経細胞のパフォーマンスに有益な効果をもたらします。
４．筋肉の緊張の増加
あくびをすると、咽頭、舌、顔、首の筋肉が鍛えられます。これは彼らの強さと持久力を向上させるのに役立ちます。さらに、筋肉を伸ばすことで筋肉をリラックスさせ、緊張を和らげることができます。
５．涙の生成を促進します。
あくび中に広がる涙管は目に潤いを与え、乾燥、刺激、疲労を防ぎます。
６．聴力の改善
あくびをするときの中耳要素の動きは、あくびを消し、聴覚機能を改善するのに役立ちます。
あくびの原因
研究によると、あくびはさまざまな要因によって引き起こされる可能性があります。
１．概日リズムの乱れ
あくび活動のピークは、睡眠から覚醒へ、および覚醒から睡眠への移行段階中に発生します。あくびは、体の生体リズムを調整し、次の活動期間または休息期間に向けてすべてのシステムを最適に調整するのに役立ちます。
２．疲労感と眠気
無気力で眠気を感じることは、あくびを引き起こす最も一般的な原因の 1 つです。あくびは、いわば、疲れた体を「充電」し、脳に酸素を飽和させ、血流を改善します。
３．ストレスと不安
あくびは体がストレスに対処し、リラックスするのに役立ちます。そのため、ストレスの多い状況では、無意識であくびが出てしまうことがよくあります。
４．退屈と単調さ
単調な活動、能動的な知覚の欠如、頭脳労働があくびを引き起こします。あくびは退屈を「薄め」、再び大脳皮質の緊張を高めるようです。
５．集中力の低下
注意力が弱まり、脳の活動が低下すると、体全体が「減速」し始め、あくびの形で「リフレッシュプログラム」が開始されます。
６．脳温度の上昇
脳の過熱も、あくびの刺激となります。上で述べたように、あくびは脳を冷やし、体温調節を促進します。
７．酸素レベルの低下
組織の低酸素状態は、あくびを引き起こして血液を酸素で飽和させ、体の生命維持を正常化します。
あくびの心理
研究によれば、あくびは心理的な性質を持ち、伝染性の性質を持つことが多いことがわかっています。 「あくびの心理」の主な特徴を見てみましょう。
１．感情とつながる
ポジティブな感情、喜び、興味があくびを引き起こす可能性ははるかに低くなります。しかし、退屈、失望、憂鬱な気分はその逆です。したがって、あくびは、起こっていることに対する人の反応を評価するための非言語的マーカーとしてよく使用されます。
２．伝染性
誰かがあくびをすると、すぐに周囲の人たちが本能的にあくびを始めてしまうということがよくあります。この現象は心理的伝染と呼ばれます。それは脳ニューロンのミラー活動と模倣反射に基づいています。
３．社会的影響
文化によっては、公共の場であくびをすることは下品であり、攻撃的であるとさえ考えられます。実際には、あくびは身体の完全に正常な精神生理学的ニーズです。しかし、多くの人は、他の人の前であくびを隠そうとしたり、抑えようとします。
４．年齢差
女性は男性よりもはるかに頻繁にあくびをします。さらに、あくびは幼少期と青年期に最も顕著であり、逆に高齢になると減少します。これはホルモンおよび神経生理学的要因によるものです。
あくびに関する興味深い事実
上で説明した側面に加えて、この不思議な現象に関してはさらに多くの興味深い事実があります。
- あくびの活動は、妊娠 12 週目から胎児で検出され始めました。したがって、反射は出生前に確立されます。
- 平均して、成人は 1 日に約 10 ～ 20 回あくびをします。ただし、1 日あたり 100 回以上のあくびをする「記録保持者」もいます。
- まれに、1 日に最大 500 回の病的あくびとして現れる神経疾患があります。
- あくびは意志の力では抑えることができません。遅延が発生し、その後にさらに強力で長いあくびが発生するだけです。
- 口を閉じても、口腔内に空気を取り込まない限り、筋肉があくびをします。
このように、あくびは十分に研究されておらず、多くの謎に満ちています。しかし、これが私たちの体の恒常性と最適な機能を維持するための最も重要な適応メカニズムであることはすでに明らかです。
結論
あくびは、特定の内部および外部の刺激に対する身体の深くプログラムされた反応です。脳の体温調節から筋肉の緊張の増加まで、多くの有用な機能を果たします。
