Ziewanie to jedno z najbardziej tajemniczych i słabo zbadanych zjawisk ludzkich zachowań. Prawie każdy spotkał się z sytuacją, gdy nagle otwierasz usta, gardło i bierzesz głęboki wdech. W takim przypadku mimowolnie dochodzi do długotrwałego napięcia mięśni i wydechu. Ziewanie często wiąże się z nudą lub zmęczeniem. Jednak prawdziwe przyczyny tego zjawiska są znacznie bardziej złożone. Zastanówmy się, dlaczego ludzie ziewają.
Fizjologia ziewania
Podczas ziewania aktywowane są niektóre nerwy czaszkowe i mięśnie gardła, jamy ustnej, szczęki i krtani. Prowadzi to do głębokiego wdechu, przedłużonego relaksu i następującego po nim płynnego wydechu. Sam proces trwa około 6 sekund.
Zatem ziewanie jest złożoną reakcją nerwowo-mięśniową, która angażuje wiele układów ciała. Ale dlaczego w ogóle jest potrzebny i jakie funkcje pełni?
Funkcje ziewania
Według współczesnych idei ziewanie odgrywa ważną rolę w regulacji podstawowego funkcjonowania naszego organizmu:
1. Poprawa termoregulacji mózgu
Biorąc głęboki wdech, zimne powietrze dostaje się do naczyń krwionośnych mózgu i chłodzi mózg, a ciepłe wydychane powietrze go ogrzewa. Zatem ziewanie pomaga zoptymalizować homeostazę temperatury mózgu w celu normalnego funkcjonowania.
2. Eliminacja niedotlenienia
Głębokie ziewanie nasyca krew tlenem, pomagając w ten sposób zwalczyć niedotlenienie tkanek (niedotlenienie), które może wystąpić na skutek braku snu, stresu i przepracowania.
3. Poprawa krążenia mózgowego
Rozszerzenie naczyń krwionośnych szyi podczas ziewania przyspiesza odpływ krwi żylnej z mózgu, poprawiając jej ukrwienie. Ma to korzystny wpływ na wydajność komórek nerwowych.
4. Zwiększone napięcie mięśniowe
Ziewanie ćwiczy mięśnie gardła, języka, twarzy i szyi. Pomaga to poprawić ich siłę i wytrzymałość. Dodatkowo rozciąganie mięśni pomaga je rozluźnić i złagodzić napięcie.
5. Stymulacja wytwarzania łez
Kanały łzowe, które rozszerzają się podczas ziewania, lepiej nawilżają oczy, zapobiegając ich wysuszeniu, podrażnieniom i zmęczeniu.
6. Poprawa słuchu
Ruch elementów ucha środkowego podczas ziewania pomaga go oczyścić i poprawić funkcję słuchu.
Przyczyny ziewania
Według badań ziewanie może być spowodowane wieloma czynnikami:
1. Zaburzenie rytmu dobowego
Szczyt aktywności ziewania występuje w fazach przejściowych ze snu do czuwania i od czuwania do snu. Ziewanie pomaga organizmowi dostosować biorytmy i optymalnie dostosować wszystkie układy do nadchodzącego okresu aktywności lub odpoczynku.
2. Zmęczenie i senność
Uczucie ospałości i senności jest jedną z najczęstszych przyczyn ziewania. Ziewanie niejako „doładowuje” zmęczone ciało, nasycając mózg tlenem i poprawiając przepływ krwi.
3. Stres i niepokój
Ziewanie pomaga organizmowi radzić sobie ze stresem i zrelaksować się. Dlatego w stresujących sytuacjach ludzie często ziewają mimowolnie.
4. Nuda i monotonia
Monotonna aktywność, brak aktywnej percepcji i pracy umysłowej powodują ziewanie. Ziewanie wydaje się „rozrzedzać” nudę i ponownie zwiększa napięcie kory mózgowej.
5. Zmniejszona koncentracja
Kiedy uwaga słabnie, a aktywność mózgu zwalnia, całe ciało zaczyna „zwalniać”, uruchamiając „program odświeżenia” w postaci ziewania.
6. Podwyższona temperatura mózgu
Przegrzanie mózgu jest również bodźcem do ziewania. Jak wspomniano powyżej, ziewanie chłodzi mózg i wspomaga termoregulację.
7. Zmniejszony poziom tlenu
Niedotlenienie tkanek powoduje ziewanie, aby nasycić krew tlenem i normalizować podtrzymywanie życia organizmu.
Psychologia ziewania
Badania pokazują, że ziewanie ma często charakter psychologiczny i zakaźny. Przyjrzyjmy się kluczowym cechom „psychologii ziewania”:
1. Łączenie się z emocjami
Pozytywne emocje, zachwyt i zainteresowanie znacznie rzadziej wywołują ziewanie. Ale nuda, rozczarowanie i przygnębiony nastrój są przeciwieństwem. Dlatego ziewanie jest często używane jako niewerbalny wskaźnik oceny reakcji danej osoby na to, co się dzieje.
2. Zaraźliwość
Często zdarza się, że gdy tylko ktoś ziewa, otaczający go ludzie natychmiast zaczynają odruchowo ziewać. Zjawisko to nazywa się zarażeniem psychicznym. Opiera się na lustrzanej aktywności neuronów mózgowych i odruchu naśladowczym.
3. Konsekwencje społeczne
W niektórych kulturach ziewanie w miejscach publicznych jest uważane za nieprzyzwoite, a nawet obraźliwe. Chociaż w rzeczywistości ziewanie jest całkowicie normalną psychofizjologiczną potrzebą organizmu. Jednak wiele osób próbuje ukryć lub stłumić ziewanie przed innymi.
4. Różnice wiekowe
Kobiety ziewają znacznie częściej niż mężczyźni. Ponadto ziewanie jest najbardziej widoczne w dzieciństwie i młodości, a wręcz przeciwnie, zmniejsza się w starszym wieku. Dzieje się tak pod wpływem czynników hormonalnych i neurofizjologicznych.
Ciekawe fakty na temat ziewania
Oprócz aspektów omówionych powyżej, istnieje wiele innych interesujących faktów dotyczących tego tajemniczego zjawiska:
- Aktywność ziewania wykryto u płodów już w 12. tygodniu ciąży. Zatem odruch kładzie się przed urodzeniem.
- Dorosły człowiek ziewa średnio 10–20 razy dziennie. Są jednak „rekordziści” z ponad 100 ziewnięciami dziennie.
- Istnieją rzadkie zaburzenia neurologiczne, które objawiają się patologicznym ziewaniem do 500 razy dziennie.
- Ziewania nie można stłumić siłą woli. Nastąpi jedynie opóźnienie, po którym nastąpi jeszcze mocniejsze i dłuższe ziewnięcie.
- Gdy usta są zamknięte, mięśnie nadal ziewają, tylko bez pobierania powietrza do jamy ustnej.
Dlatego ziewanie nie zostało w pełni zbadane i jest obarczone wieloma tajemnicami. Jednak już teraz wiadomo, że jest to najważniejszy mechanizm adaptacyjny pozwalający na utrzymanie homeostazy i optymalnego funkcjonowania naszego organizmu.
Wnioski
Ziewanie jest głęboko zaprogramowaną reakcją organizmu na określone bodźce wewnętrzne i zewnętrzne. Pełni wiele przydatnych funkcji – od termoregulacji mózgu po zwiększanie napięcia mięśniowego.
